Un subestudio del Physicians' Health Study publicado recientemente sugiere que realizar jogging casi a diario aumenta en un 50% el riesgo de desarrollar fibrilación auricular en personas aparentemente sanas menores de 50 años. La polémica está servida.

Se sabe que el ejercicio físico es beneficioso en muchos aspectos de la esfera cardiovascular, pero existen series de casos y estudios de casos y controles en los que el ejercicio intenso en atletas se asocia a un riesgo aumentado de desarrollar fibrilación auricular (FA). Se ha sugerido que este posible aumento del riesgo se debería a los cambios estructurales propios del corazón de atleta y, sobre todo, al aumento del tono parasimpático que existe en personas entrenadas. Sin embargo, no existe ningún estudio prospectivo de gran tamaño que evalúe la relación entre ejercicio vigoroso y FA.
Para intentar responder a la pregunta de si el ejercicio vigoroso aumenta el riesgo de FA se realizó un análisis aprovechando los datos del estudio Physicians' Health Study, que como se sabe aleatorizó en 1982 a médicos varones aparentemente sanos a recibir aspirina y/o betacarotenos. Se les preguntó sobre sus hábitos deportivos (frecuencia semanal, duración media de cada sesión de ejercicio, tipo de ejercicio) y se realizó un seguimiento durante casi 20 años. Mediante un análisis de regresion logística multivariable y estratificado por edad se intentó evaluar la asociación entre realización de esfuerzos intensos y riesgo de desarrollar FA.
Este subestudio incluyó a 16921 varones, de los cuales el 63% realizaba algún tipo de ejercicio regularmente. Durante un seguimiento mediano de 12 años, se documentó FA en 1661 varones. A mayor frecuencia de ejercicio vigoroso (0, <1, 1-2, 3-4, 5-7 días /semana) los riesgos relativos en el análisis multivariado fueron 1.0 (la referencia), 0.90, 1.09, 1.04 y 1.20 (p=0.04). En el análisis estratificado por edad, el riesgo estaba aumentado únicamente en <50 años de edad que realizaban ejercicio 5-7 días por semana y en aquellos cuyo ejercicio era exclusivamente correr. De hecho, el aumento del riesgo estuvo confinado al grupo de <50 años que corrían al menos 5 días por semana (RR 1.53, p<0.01).
Los autores concluyen que la frecuencia de realización de ejercicio vigoroso se asocia a un riesgo aumentado de desarrollar FA en varones jóvenes que corren casi a diario. Postulan que dicho riesgo aumentado estaría probablemente en relación con el aumento del tono vagal, ya que se sabe que el jogging aumenta este tono más que otros deportes como natación, ciclismo o tenis. Esto también explicaría por qué el riesgo parece confinado a los jóvenes, dado que a edades más avanzadas el aumento del tono vagal en respuesta al mismo ejercicio es menor.
Este estudio presenta muchas limitaciones metodológicas, pero los resultados en este grupo de alto riesgo parecen tener consistencia interna y coinciden con otros estudios previos.
La polémica está servida.

Aizer A, Gaziano JM, Cook NR, Manson JE, Buring JE, Albert CM. Relation of vigorous exercise to risk of atrial fibrillation. Am J Cardiol 2009;103:1572-1577.[Pub Med][Texto completo]

Autor: NM.