Aunque los antibióticos reducen el número de bacteriemias y su intensidad tras los procedimientos dentales, los expertos creen que la profilaxis antibiótica en pacientes susceptibles no previene la endocarditis lo suficiente como para compensar por los efectos indeseables que conlleva una administración tan masiva de antibióticos. Las nuevas guías NICE de Gran Bretaña han recomendado la eliminación de la profilaxis antibiótica en cardiópatas sometidos a procedimientos dentales. En el estudio publicado en Circulation, se asignó al azar a 290 pacientes a unos de tres grupos: cepillado de dientes, extracción dental única con profilaxis con amoxicilina o extracción dental única con profilaxis con placebo. Se sacaron hemocultivos 6 veces antes, durante y después de los procedimientos. Los investigadores identificaron 98 especies bacterianas, de las que 32 son potenciales causantes de endocarditis. La incidencia global de bacteriemia en cualquiera de los 6 hemocultivos fue de 32% para el cepillado de dientes, 56% para la extracción dental con profilaxis con amoxicilina y del 80% para la extracción dental con profilaxis con placebo (p<0.0001).

Aunque el cepillado de dientes no parece tener ni la misma incidencia, duración, naturaleza y magnitud de bacteriemia que la extracción dental, se demostró una incidencia sustancial de bacteriemia por especies bacterianas causantes de endocarditis tras el cepillado diario de dientes. Además, el porcentaje de hemocultivos positivos a los 60 minutos con el cepillado era el mayor (9% vs 2%). Dado que uno se cepilla los dientes 2 veces al día y solo se hace una o dos extracciones dentarias como mucho al año, parece lógico concluir que los riesgos de bacteriemia potencialmente causante de endocarditis son similares para el cepillado de dientes que para la extracción dentaria.

Por otra parte, la amoxicilina es bastante efectiva pero no elimina la totalidad de bacteriemias tras la extracción dental. Esta ausencia de eficacia al 100% de la amoxicilina altera la ratio riesgo-beneficio por dosis administrada, aumentando el número de pacientes que necesitamos tratar para evitar una endocarditis.

Los autores concluyen que la incidencia, duración, naturaleza y magnitud y ocurrencia diaria de bacteriemia causada por el cepillado de los dientes y el masticado de las comidas pone en duda la eficacia de la profilaxis antibiótica de la endocarditis durante los procedimientos dentales. Se impone pues la realización de un estudio aleatorizado para investigar su utilidad. Hasta que se disponga de sus resultados, debe ponerse el énfasis en la higiene dental de los pacientes que evita la enfermedad dental y de las encías.