Un estudio en fase 2 demuestra que la vacuna contra la nicotina produce anticuerpos con tra la nicotina y se asocia a una tasa mayor de abandono del hábito de fumar que el placebo. Las tasas de abandono del hábito tabaquico (16% a los 12 meses) con la vacuna son similares a las conseguidas con bupropion y vareniclina.

La vacuna la está desarrollando Nabi Biopharmaceuticals con el nombre de NicVAX. Es un derivado químico de la nicotina unido a una proteina que induce una respuesta inmune. La idea es que los anticuerpos contra la nicotina producidos se unan a la nicotina en el torrente sanguíneo y eviten que cruce la barrera hematoencefálica, con lo que se previenen sus propiedades adictivas. El efecto de la vacuna duraría entre unos 12 meses.
En el estudio presentado participaron 301 individuos que fumaban al menos 15 cigarrillos diarios. La vacuna o el placebo se administraban en 4 o 5 dosis a lo largo de 26 semanas. La vacuna fue bien tolerada aunque se asoció con reacciones en el sitio de inyección, febrícula y dolores musculares.
Se está planificando un estudio en fase 3 amplio para que la vacuna pueda ser aprobada y comercializada.

Rennard SI. A randomized placebo-controlled trial of a conjugate nicotine vaccine (NicVAX) in smokers who want to quit: 12-month results. American Heart Association 2007 Scientific Sessions; November 4-7, 2007; Orlando, FL. Abstract 3712