Dos pequeños estudios aleatorizados en pacientes con miocardiopatía dilatada se unen a estudios observacionales previos y a la evidencia fisiopatológica para recomendar la adición de sildenafilo y quizá otros tipos de inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 a la terapia estándar de la insuficiencia cardiaca. En estos estudios, el sildenafilo mejoró significativamente el grado de disnea y la tolerancia al esfuerzo medida mediante el consumo máximo de O2 respecto al placebo.

El tratamiento a largo plazo con inhibidores orales de la fosfodiesterasa tipo 5 es una terapia novedosa y bien tolerada que consigue una vasodilatación pulmonar efectiva en pacientes con insuficiencia cardiaca e hipertensión pulmonar. Si los hallazgos de estos dos pequeños estudios son confirmados en estudios mas amplios, el sildenafilo puede representar una terapia adjunta importante en el manejo de la insuficiencia cardiaca con hipertensión pulmonar. Sin embargo, existe cierto temor de que un estudio amplio de mortalidad reproduzca los malos resultados de la milrinona (inhibidor de la fosfodiesterasa tipo 3). Los estudios publicados solo enrolaron a 46 y 34 pacientes. Los autores destacan sobre todo la elevación del consumo de oxígeno pico con el sildenafilo. La función endotelial no solo mejora en la vasculatura pulmonar sino también en la sistémica.
El estudio RELAX estudiará en 190 pacientes con insuficiencia cardiaca y función sistólica preservada la utilidad de sildenafilo frente a placebo en mejorar la sintomatología clínica y la tolerancia al esfuerzo (estimada mediante el consumo máximo de O2 a las 24 semanas).

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