Las nuevas directrices incorporan un método de valoración del riesgo cardiovascular a los 10 años en el marco de la prevención primaria, basado en un sistema de puntuación de los distintos factores de riesgo y en unas tablas de riesgo (Framingham Risk Prediction Score modificado). Si el riesgo cardiovascular calculado en el paciente sin enfermedad clínica (prevención primaria) es superior al 20% (alto riesgo), se recomienda aplicar normas de prevención secundaria (las que se aplican a los pacientes con cardiopatía isquémica u otra manifestación clínica de aterosclerosis).

Otro importante cambio es el reconocimiento del HDL colesterol bajo y de la hipertrigliceridemia como objetivos importantes para modificar el riesgo cardiovascular, sobre todo en el marco de una constelación de factores de riesgo conocida como "síndrome metabólico". En este síndrome se incluyen factores como las partículas LDL pequeñas, la obesidad abdominal, la hipertensión, la resistencia a la insulina (con o sin intolerancia a la glucosa) y los estados protrombóticos o inflamatorios.

El LDL óptimo se define como inferior a 100 mg%. Se modifica el concepto de HDL bajo, considerandose como tal a los valores por debajo de 40 mg% (y no de 35 mg%).

Se recomienda una dieta en la que las grasas saturadas supongan menos del 7% del colesterol total y una ingesta de colesterol total inferior a 200 mg/día. Se aconseja bajar el LDL colesterol con 2 gramos diarios de esteroles vegetales (que se encuentran en la margarina y ciertos aderezos de ensalada), consumir de 10 a 25 gramos de fibra al día (contenida en frutas y legumbres), reducir el peso (sobre todo si existe obesidad abdominal) y aumentar la actividad física.

En un editorial acompañante se insiste en que el tratamiento correcto de las dislipemias es tan importante, e incluso mas importante, que la revascularización miocárdica. De ahí la trascendencia de aplicar estas directrices y, sobre todo, de auditar su cumplimiento de forma rigurosa.

1. Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults. Executive summary of the Third Report of the National Cholesterol Education Program (NCEP) Expert Panel on Detection, Evaluation and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults (Adult Treatment Panel III). JAMA 2001;285:2486-97.
2. Michael S. Lauer; Phil B. Fontanarosa. Updated Guidelines for Cholesterol Management. JAMA 16 May 2001; 285(19).