La eritromicina prolonga el intervalo QT y puede causar torsades de pointes y muerte súbita cardiaca. La magnitud de este riesgo no ha sido cuantificada hasta ahora en la población general. La eritromicina es metabolizada por las isoenzimas del citocromo hepático P-450 3A (CYP3A), por lo que puede interaccionar con muchos fármacos de uso habitual que inhiben esta enzima (antifúngicos, antiretrovirales, calcioantagonistas como verapamil y diltiazem, antidepresivos del tipo de los inhibidores de la recaptación de la serotonina).

Los investigadores analizaron una cohorte del Medicaid de Tennessee de 1.249.943 personas-año con 1476 casos de muerte súbita de causa cardiaca confirmada. El riesgo de muerte súbita cardiaca en los pacientes tratados con eritromicina oral era el doble que en los que no la tomaron y se quintuplicaba en pacientes que asociaron eritromicina y un inhibidor del CYP3A.

Ray WA, Murray KT, Meredith S et al. Oral erythromycin and the risk of sudden death from cardiac causes. N Engl J Med 2004; 351:1089-96.