Se sabe desde hace tiempo que los centros con un elevado volumen de intervenciones tienen una mortalidad menor que los centros con un menor volumen de cirugías.

Birkmeyer y cols, usando la información de la base de datos del Medicare entre 1998 y 1999, examinaron la mortalidad de 474.108 pacientes que fueron sometidos a una entre ocho intervenciones cardiovasculares. Usando un modelo de regresión, se examinó la relación entre la mortalidad operatoria y el volumen del cirujano y el volumen del hospital, ajustando los datos a las características del paciente.

Los resultados mostraron que cuanto mas cirugías hacía el cirujano menor era su mortalidad operatoria, independientemente del volumen de intervenciones del hospital. El volumen del cirujano explicaba en parte el efecto del volumen del hospital.

Aunque ya se había demostrado que la mortalidad operatoria es menor con cirujanos experimentados , el tamaño de este estudio y el ajuste de sus resultados a las características del paciente y del hospital, lo hacen especialmente significativo. Se deben vigilar los patrones de referencia de determinadas patologías asi como la distribución de la cirugía entre los miembros de un equipo quirúrgico para facilitar que el cirujano tenga la mayor experiencia posible en lo que opera.

Birkmeyer JD, Stukel TA, Siewers AE et al. Surgeon volume and operative mortality in the United States. N Engl J Med 2003; 349:2117-2127.