En su estudio, Phillips y cols. examinaron la mortalidad cardiaca y no cardiaca en las 2 semanas comprendidas entre el 25 de Diciembre y el 7 de Enero durante un periodo de 26 años (de 1973 a 1981). Los investigadores encontraron que tanto la mortalidad cardiaca como la no cardiaca subían dramáticamente durante las fiestas navideñas (Navidad y Año Nuevo) y que este incremento ha sido progresivo en años recientes.

Los autores del estudio investigaron 10 posibles explicaciones de este fenómeno (estrés emocional, cambios en la dieta con mas sal, mas cantidad de comida y alcohol, aumento de las infecciones respiratorias con el invierno..etc). Lo que encontraron es que los datos encajaban con una peor asistencia médica durante esas fechas (staff médico menos cualificado en los hospitales) y con que los pacientes acudían menos a urgencias.

Mientras se hacen nuevos estudios, lo que cabe aconsejar a los pacientes es que durante las Fiestas Navideñas no abandonen ni la dieta ni la medicación. Los hospitales deben procurar que la calidad de asistencia no disminuya por la presencia de personal médico menos cualificado.

Phillips DP et al. Cardiac mortality is higher around Christmas and New Year´s than at any other time. Circulation 2004. En www.circ.ahajournals.org