El debate sobre que estrategia de tratamiento es la mas adecuada en los pacientes con fibrilación auricular (cardioversión y terapia antiarrítmica para prevenir las recidivas versus control de la frecuencia cardiaca y anticoagulación oral) persiste debido a las ventajas e inconvenientes de cada estrategia. La práctica estándar, sin embargo, es proceder a la cardioversión porque se cree que así se previene a al menos se retrasa la progresión hacia la fibrilación auricular permanente.

En el estudio AFFIRM (Atrial Fibrillation Follow-up Investigation of Rhythm Management) se asignaron al azar 4060 pacientes con fibrilación auricular a una estrategia de control de la frecuencia cardiaca con digoxina (51%), betabloqueantes (49%) o calcioantagonistas (41%) y de anticoagulación oral o a una estrategia de control del ritmo con amiodarona (39%), sotalol (33%) o propafenona (10%), con anticoagulación oral hasta 1 mes después de recuperado el ritmo sinusal. El seguimiento medio fue de 3.5 años.

El control del ritmo se consiguió solo en el 60% de pacientes asignados a control de ritmo mientras que el control de la frecuencia cardiaca se logró en el 80% de los pacientes asignados a control de frecuencia. Estaban anticoagulados con warfarina el 85-90% de los pacientes asignados a control de frecuencia y el 70% de los pacientes asignados a control del ritmo.

No se registraron diferencias significativas entre ambas estrategias de tratamiento en el end point primario (mortalidad total), aunque las curvas se separaban a los 1.5-2 años, con una tendencia no significativa favorable al brazo del control de frecuencia. Tampoco existían diferencias significativas en los componenetes del end point secundario (clase funcional, calidad de vida, tasa de ictus isquémicos), aunque se registraba una tendencia no significativa favorable al control de frecuencia en el número de hospitalizaciones y de arritmias nuevas.

Los investigadores concluyen que los resultados de este estudio nos deberían hacer cambiar de estrategia en los ancianos con fibrilación auricular en los que parece que la estrategia de control de la frecuencia y anticoagulación puede asociarse a una menor tasa de ictus que la estrategia clásica de cardioversión.

Fuente: 51ª Sesiones College of Cardiology Científicas del American. Atlanta 18-20 Marzo 2002.