Tanto la proteina C reactiva (PCR) como el LDL-colesterol (LDLc) estan elevados en personas con riesgo de eventos cardiovasculares. Sin embargo, no se dispone de datos poblacionales que comparen directamente estos 2 marcadores biológicos.

En un artículo publicado en el último número de la prestigiosa revista New England Journal of Medicine, Ridker y cols miden los niveles séricos basales de PCR y de LDLc en 27.939 mujeres americanas aparentemente sanas, a las que siguen durante un periodo medio de 8 años para evaluar la ocurrencia de infarto de miocardio, ictus isquémico, revascularización coronaria o muerte por causas cardiovasculares. Los autores estudiaron el valor de estos 2 marcadores biológicos en predecir el riesgo de eventos cardiovasculares.

Aunque la PCR y el LDLc se correlacionaron mínimamente (r=0.08), el nivel basal de cada uno de estos marcadores tenía una fuerte relación lineal con la incidencia de eventos cardiovasculares. Tras los ajustes por edad, hábito tabáquico, presencia o ausencia de diabetes, nivel de tensión arterial y uso o no de terapia hormonal sustitutiva, los riesgos relativos de primeros eventos cardiovasculares según el quintil creciente de PCR, con respecto a las mujeres en el quintil mas bajo, fueron 1.4, 1.6, 2.0 y 2.3 (P<0.001), mientras que los riesgos relativos correspondientes a los quintiles crecientes de LDLc, con respecto al quintil inferior, fueron 0.9, 1.1, 1.3 y 1.5 (P<0.001). En un análisis por separado de cada uno de los componentes del end point combinado se observaron efectos similares.

Globalmente, el 77% de todos los eventos ocurrieron en mujeres con niveles de LDLc por debajo de 160 mg% y el 46% ocurrieron en mujeres con LDLc por debajo de 130 mg%. Por el contrario, como la PCR y el LDLc tienden a identificar grupos de alto riesgo diferentes, el screening de ambos marcadores biológicos proporcionó mejor información pronóstica que el screening de un solo marcador.

Estos datos sugieren que la PCR es un predictor de eventos cardiovasculares mas potente que el nivel de LDL colesterol y que añade información pronóstica a la determinada por la puntuación de riesgo Framingham.

Ridker P et al. Comparison of C-reactive protein and low-density lipoprotein cholesterol levels in the prediction of first cardiovascular events. N Engl J Med 2002;347:1557-65