Para conseguir un manejo rentable de los pacientes con insuficiencia cardiaca es muy importante diferenciar rápida y certeramente la ICC de otras causas de disnea. La ICC es con frecuencia difícil de diagnosticar en Urgencias. Los síntomas son inespecíficos y los signos físicos no son lo bastante sensibles para ser usados en un diagnóstico seguro. La ecocardiografía, que es considerada el patrón oro para detectar la disfunción ventricular izquierda, es cara y no siempre fácilmente accesible.

El péptido natriurético tipo B es una neurohormona cardiaca secretada específicamente por los ventrículos en respuesta a la expansión del volumen y a la sobrecarga de presión. Los niveles de péptido natriurético tipo B (BNP) están elevados en pacientes con disfunción VI y se correlacionan con la clase funcional NYHA y con el pronóstico.

Un estudio previo, usando una técnica de radioinmunoensayo para la detección del BNP, sugirió que el BNP puede ser útil para distinguir entre causas cardiacas y no cardiacas de disnea aguda. Recientemente, un estudio piloto, que usaba un análisis rápido (15 minutos) en sangre del BNP, demostró que la medición urgente de este parámetro era útil para el diagnóstico de la ICC en Urgencias.

Para validar este estudio piloto, los autores realizan un estudio multicéntrico con 1586 pacientes que acudieron al Servicio de Urgencias por disnea aguda. El diagnóstico de ICC lo hicieron 2 cárdiólogos experimentados, que desconocían el resultado de la medición del BNP por el método rápido (15 min).

El 47% de los pacientes con disnea aguda reclutados tenían ICC, el 5% tenían antecedentes de disfunción VI pero su disnea no era de origen cardiaco y el 49% no tenía ICC. Los niveles de BNP eran mas fiables que cualquier síntoma, signo o dato de laboratorio para identificar la ICC como causa de la disnea. La fiabilidad diagnóstica del BNP (punto de corte de 100 pg/mL) era del 83.4%. El valor predictivo negativo de niveles menores de 50 pg/mL era del 96%. En el análisis de regresión logística múltiple, el BNP añadía valor predictivo independiente al de otras variables clínicas en modelos predictores de pacientes con ICC.

Se concluye que, junto con otras informaciones clínicas, la medición rápida del BNP es útil en establecer o excluir el diagnóstico de ICC en pacientes que acuden al Servicio de Urgencias con disnea aguda.

Maisel AS et al. Rapid measurement of B-type natriuretic peptide in the emergency diagnosis of heart failure. N Engl J Med 2002;347:161-7.
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