En el pasado, los únicos antidepresivos de que disponiamos tenían efectos cardiotóxicos y estaban contraindicados en muchos cardiópatas, sobre todo en los pacientes ancianos con riesgo de hipotensión ortostática y en pacientes con bloqueo de rama izquierda. Además, algunos de estos fármacos tenían efectos proarrítmicos.

Los nuevos antidepresivos, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI), están libres de efectos cardiotóxicos en pacientes deprimidos sanos. Actualmente se sabe muy poco sobre la seguridad y eficacia de estos fármacos en cardiópatas ya que las cardiopatías han sido un criterio estándar de exclusión en los ensayos clínicos realizados con este tipo de fármacos. La psicoterapia es una alternativa segura y efectiva a los antidepresivos, pero los 2 tipos de psicoterapia efectivos en tratar la depresión no son terapias fácilmente accesibles a muchos pacientes. Por ello, los cardiólogos que se enfrentan al problema de tratar al paciente deprimido posinfarto tienen que decidir habitualmente entre no hacer nada y esperar a que la depresión remita sin tratamiento o prescribir un antidepresivo, cuya seguridad y efectividad desconocen.

Afortunadamente, los resultados del estudio SADHART (Sertraline Antidepressant Heart Attack Randomized Trial), publicados recientemente en la revista JAMA, facilitan las cosas. Este estudio proporciona la primera evidencia real de que al menos unos de los antidepresivos SSRI, la sertralina, es seguro y relativamente eficaz en el paciente posinfarto o psangina inestable, que tiene una depresión recurrente relativamente severa.

Este estudio, sin embargo, tiene importantes limitaciones. Se excluyó a los pacientes severamente enfermos. El número de pacientes incluidos fue demasiado pequeño como para identificar interacciones farmacológicas o eventos adversos poco frecuentes. El tratamiento antidepresivo no se inició hasta 1 mes después del infarto. Los resultados del estudio son aplicables solo a la sertralina y no pueden extenderse a los otros antidepresivos SSRI.

Hay que recordar que los antidepresivos SSRI se metabolizan por el sistema enzimático hepático P450, al igual que muchos fármacos cardiológicos. El potencial de interacciones con fármacos cardioactivos puede diferir mucho de unos antidepresivos SSRI a otros. Pese a todo, es positivo saber que al menos la sertralina es relativamente segura y eficaz en los pacientes deprimidos posinfarto.

Un aspecto clínicamente importante de este estudio, corroborado también en el estudio ENRICHD, es la alta tasa de remisión espontánea (sin tratamiento) de la depresión posinfarto (hasta el 34%).

La sertralina no deprimía la fracción de eyección. Además, la tasa de eventos cardiovasculares graves (muerte e infarto no fatal) era menor en el grupo tratado con sertralina, aunque la diferencia no era estadísticamente significativa. Los autores creen conveniente hacer un estudio con suficiente poder estadístico para investigar si el tratamiento con éxito de la depresión mejora el pronóstico posinfarto. Lo que es evidente es que, aunque no mejore el pronóstico, el tratamiento antidepresivo es importante porque mejora la calidad de vida.

Glassman AH et al . Sertraline treatment of mayor depression in patients with acute MI or unstable angina. JAMA 2002;208:701-709
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Carney RM et al. Treatment of depression following acute myocardial infarction. JAMA 2002;208:750- 51
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