La apnea del sueño y la fibrilación auricular comparten muchos factores de riesgo y comorbilidades, como son el sexo masculino, la hipertensión, la insuficiencia cardiaca y la enfermedad coronaria. Hasta ahora se desconoce la prevalencia de la apnea del sueño en los pacientes con FA. Se sabe que el tratamiento de la apnea del sueño reduce el riesgo de recurrencia de la FA.

En el estudio publicado en Circulation se incluyeron 151 pacientes con FA y 312 pacientes cardiológicos generales, que contestaron un cuestionario sobre ronquidos nocturnos, somnolencia diurna, índice de masa corporal e hipertensión. El 49% de los pacientes con FA fueron identificados como pacientes con alto riesgo de sufrir una apnea del sueño comparado con el 32% de los pacientes cardiológicos generales. También se encontró que la asociaciación de apnea del sueño con FA es mayor que la asociación de apnea del sueño con sus factores de riesgo tradicionales como índice de masa corporal, circunferencia del cuello e hipertensión.

Los autores sugieren el posible nexo de la apnea del sueño con la FA. La apnea del sueño causa hipoxemia intermitente, hipercapnia, excitación de los quimioreceptores y aumento notable del tono simpático; además, los importantes esfuerzos respiratorios provocados por la obstrucción de la via aérea aumentan dramáticamente las presiones en las cámaras cardiacas. Estos mecanismos, con el tiempo, predisponen a la FA. En algunos pacientes, las arritmias auriculares pueden desempeñar un papel causal de la apnea del sueño.

Gami AS , Pressman G, Caples SM, et al. Association of atrial fibrillation and obstructive sleep apnea. Circulation 2004: En: http://circ.ahajournals.org .
[ PubMed ]