En un artículo recientemente publicado en la revista JACC, Pappone y cols presentan los resultados de un estudio prospectivo no aleatorizado que compara la ablación circunferencial de venas pulmonares con la terapia médica (mantenimiento del ritmo sinusal) en 1.171 pacientes con fibrilación auricular. Los end points del estudio fueron tasa de mortalidad a los 900 días, calidad de vida medida por un cuestionario de 36 preguntas (SF-36), morbilidad (insuficiencia cardiaca y eventos embólicos) y FA recurrente.

Los resultados del estudio fueron llamativos. La terapia ablativa se asoció a una menor mortalidad debida a una menor tasa de muertes cardiovasculares (por insuficiencia cardiaca, ictus y muerte súbita). En pacientes con antecedentes de cardiopatía isquémica, FE inferior a 0.45 y edad superior a 65 años, la supervivencia aumentó en un 54% con la ablación. Globalmente, la supervivencia de los pacientes sometidos a ablación fue similar a la de la población general de la misma edad y sexo.

Con la ablación se redujeron los episodios de ICC y de ictus y la recurrencia de la FA (20% vs 58%). La calidad de vida retornó a la normalidad a los 6 meses en los pacientes sometidos a ablación.

No hay que olvidar que se trata de un estudio no aleatorizado y que deconocemos con que criterios se derivó a los pacientes a la terapia ablativa o a la convencional. La respuesta de qué metodo de tratamiento de la fibrilación auricular es superior solo puede llegar de un estudio aleatorizado a gran escala que compare la ablación con la terapia médica de control del ritmo o de control de la frecuencia.

La mayoría de los centros que hacen ablación de VP con la técnica clásica refieren una tasa de éxito del procedimiento de entre el 47% y el 83%, con una tasa del 20-40% de necesidad de seguir tomando medicaciones antiarrítmicas y una tasa de necesidad de un segundo procedimiento ablativo en el 10-30% de los pacientes. El procedimiento se complica con una tasa de taponamiento del 1%, de ictus del 1% y de estenosis de las venas pulmonares de 1 a 3%. La ténica ablativa empleada por Pappone tiene la ventaja de evitar la estenosis de venas pulmonares al realizar la ablación por fuera del ostium de las venas pulmonares. Su baja tasa de taponamiento (0.7%) y de ictus (0%) puede deberse en parte a la necesidad de solo una punción transeptal y a la menor manipulación dentro y en las proximidades del ostium de las VP. La duración media del procedimiento se situó en unas mas que aceptables 3 horas.

El estudio no contesta si tras una ablación con éxito es seguro discontinuar la anticoagulación oral. Lo que si parece claro es que los excelentes resultados obtenidos con el método ablativo de Pappone obligan a otros electrofisiólogos a evaluarlo. Los estudios aleatorizados futuros sobre el tratamiento de la FA deberán considerar seriamente la inclusión de un grupo de ablación.

Ellenbogen KE et al. Ablation of atrial fibrillation: Awaiting the new paradigm. JACC 2003;42:198-200.

Pappone C et al. Mortality, morbidity and quality of life after circumferential pulmonary vein ablation for atrial fibrillation: outcomes from a controlled nonrandomized long-term study. JACC 2003;42:185-97.