Las estadísticas que cada final de año publica la American Heart Association (referidas en esta ocasión al año 2002) muestran que las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de mortalidad en los EE.UU, ya que causan el 38% de todas las muertes. La enfermedad coronaria es la responsable de una de cada 5 muertes; en el año 2002 causó casi medio millón de muertes.

Los factores de riesgo mayores que causan las enfermedades cardiovasculares son frecuentes, pueden prevenirse e inciden mucho tiempo antes del comienzo de la enfermedad. La epidemia de sobrepeso-obesidad se sitúa en segundo lugar en el ranking de causas de muerte, solo después del tabaco. Casi el 70% de adultos norteamericanos tienen sobrepeso y un 30% son obesos. Desde 1991, la prevalencia de la obesidad ha aumentado en un 75%. El 15.8% de los niños de 6 a 11 años tienen sobrepeso o son obesos.

La inactividad física es un problema. Aumenta el número de personas que dicen que no tienen tiempo para hacer ejercicio físico. Cerca del 40% de los adultos no practican ningún deporte en su tiempo de ocio. Solo el 58% de los estudiantes tiene clases de educación física en el colegio.

El síndrome metabólico es muy prevalente en adolescentes (4.2%) y adultos (23.7%).

La AHA también advierte sobre la importancia de concienciar a las mujeres del riesgo de enfermedad cardiovascular. Solo el 13% de las mujeres consideran a las enfermedades cardiovasculares como el mayor riesgo para su salud, a pesar de que son la primera causa de muerte entre las mujeres. Las enfermedades cardiovasculares causan mas muertes en mujeres que las siguientes 6 causas de mortalidad juntas.

Se destaca también que muchos pacientes que deberían estar tomando medicación hipolipemiante según las directrices del ATP III no las toman y entre ellos se incluyen muchos pacientes coronarios de alto riesgo.

La prevalencia de diabetes ha aumentado un 61% desde 1990. Uno de cada 3 adultos es hipertenso y el 28% tiene prehipertensión. El 30% de los hipertensos no saben que lo son.

Desde 1965, el hábito de fumar ha disminuido entre las personas de mas de 18 años en un 47%.

Se estima que los costes directos e indirectos de las enfermedades cardiovasculares serán de 393.000 millones de dólares en el año 2005.

Fuente: American Heart Association