Según Boix y cols, en la última década, la mortalidad por cardiopatía isquémica en España ha continuado con la tendencia propia de los últimos 30 años, es decir, a la baja en toda España. Las provincias españolas en las que disminuye la mortalidad por cardiopatía isquémica son mayoría abrumadora, aunque algunas no muestran cambios significativos.

En todo el mundo industrializado, la mayoría de los pacientes que fallecen por cardiopatía isquémica lo hacen antes de llegar al hospital. La incidencia y la mortalidad por cardiopatía isquémica en España son máximas después de los 74 años. Sin embargo, estas cifras son mas bajas que en el Reino Unido y Suecia.

La proporción de mujeres que mueren por cardiopatía isquémica ajustada por edad es menor que la de los varones. De manera alarmante, las mujeres mas jóvenes, las nacidas después de 1960, presentan una mortalidad creciente.

A pesar de que España presenta tasas de mortalidad e incidencia de cardiopatía isquémica marcadamente inferiores a las de la mayoría de los demás paises desarrollados, las zonas con mayor mortalidad por cardiopatía isquémica se situan en la costa mediterránea (Valencia, Murcia, Baleares), el sur de la península (Andalucía) y Canarias. En centro de la península (excepto Madrid) es la zona menos afectada. Los factores que determinan esta variabilidad dentro de un Estado son difíciles de determinar. Los factores candidatos son los socieconómicos, la prevalencia de diabetes y los diferentes factores de estilo de vida: dieta, actividad física y consumo de tabaco. Es posible que las diferencias en la prevalencia de hipertensión y de hipercolesterolemia hagan alguna pequeña contribución, pero es poco probable.

¿Donde fallecen los pacientes por cardiopatía isquémica?. En España, al igual que en el resto de paises industrializados, aproximadamente las 2/3 partes de los pacientes que mueren dentro de los primeros 28 días tras el inicio de los síntomas, no consiguen llegar con vida a un hospital. La muerte súbita es una de las formas de presentación mas frecuentes de la cardiopatía isquémica. Su tasa de incidencia en España (definida como muerte en menos de 24 horas desde el inicio de los síntomas) es de 43/100.000 varones y 1/100.000 mujeres. De los que consiguen alcanzar con vida el hospital, la mitad de los que fallecen lo hace en las primeras 24 horas.

La incidencia de infarto de miocardio en España ha permanecido estable en los últimos 15 años. La mortalidad del infarto agudo en los pacientes hospitalizados ha disminuido de forma progresiva en los últimos 25 años. Esta disminución se ha atribuido a los nuevos tratamientos disponibles desde 1986. Esta situación epidemiológica, unida al envejecimiento de la población, motivará un progresivo aumento de la prevalencia de pacientes con cardiopatía isquémica en España.

En España existe mayor prevalencia de factores de riesgo que en otros paises con mayor incidencia y mortalidad por cardiopatía isquémica. Esta sorprendente paradoja nos obliga a conocer su causa, para evitar que los factores que nos han protegido dejen de hacerlo al suprimirlos por ignorancia o desidia. Parafraseando a Saramago, se puede decir que las características genéticas y los estilos de vida forman probablemente parte de ese cuerpo opaco que se interpone entre la cardiopatía isquémica y su sombra, constituida por los datos sobre mortalidad.

Marrugat J. La funesta sombra de la cardiopatía isquémica. Rev Esp Cardiol 2003;58:848-9.