El primer estudio realizado en Holanda investigó si dotar a la policía y bomberos (primeros respondedores) de DAE puede mejorar la supervivencia de las víctimas de una parada cardiaca. En este estudio se observó que gran parte del beneficio potencial de esta medida se pierde por el tiempo que se tarda en tomar decisiones, por tomar decisiones incorrectas en el centro de emergencias y por retrasos en la comunicación entre los distintos centros.

A la mitad de las dotaciones de policía y bomberos de la ciudad de Amsterdam se les proporcionó DAE y a la otra mitad no. El tiempo que se tardó en desfibrilar a las víctimas fue menor si se llevaba DAE (668 segundos vs 769 segundos), lo que se tradujo en que mas pacientes fueron reanimados e ingresaron vivos en el hospital, aunque no aumentó significativamente el número de pacientes dados de alta vivos (18% vs 15%). Los investigadores creen que la escasa diferencia se debe a que aunque los equipos de policía y bomberos con AED llegaban 101 segundos antes que la ambulancia con paramédicos y desfibrilador, acudían demasiado tarde (unos 10 minutos tras el aviso), lo que reduce mucho las probabilidades de una reanimación con éxito aunque incorpore la desfibrilación. Desde que se recibía la llamada en la policía y bomberos hasta que salía el coche pasaban 180 segundos (tiempo mayor que el invertido por paramédicos -120 segundos-). Lo ideal es desfibrilar en 5 minutos desde que se avisa al sistema de emergencias.

En otro estudio se calculó el coste-eficacia de los DAE colocados en aeropuertos y estaciones de tren y de autobuses de Escocia. El coste por año de vida ganada fue de casi 50.000 dólares, lo que puede ser sensiblemente mas caro que la estrategia alternativa de entrenar a otros primeros respondedores. Es importante disponer de mas estudios de este tipo antes de generalizar el despliegue de DAE por lugares públicos.

van Alem AP, Vrenken RH, de Vos R et al. Use of automated external defibrillator by first responders in out of hospital cardiac arrest: prospective controlled. BMJ 2003; 327:1312-1315.
Walker A, Sirel J M, Marsden A K et al. Cost effectiveness and cost utility model of public place defibrillators in improving survival after prehospital cardiopulmonary arrest. BMJ 2003; 327:1316-1319.