La Sociedad Europea de Hipertensión (ESH) y la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) han publicado sus primeras guías de práctica clínica conjuntas sobre el diagnóstico y el tratamiento de la hipertensión arterial. Estas guías no son una simple adaptación de las guías WHO/ISH, como había sucedido en el pasado. Su objetivo es informar y educar mas que guiar en la prescipción farmacológica. Los autores creen que la falta de éxito de las guías previas en influenciar la práctica clínica se debió a su caracter demasiado esquemático y prescriptivo. El nuevo documento difiere sustancialmente del séptimo informe (JNC 7), publicado recientemente en la revista JAMA.

Entre las diferencias con el JNC-7 figura el mantenimiento de la clasificación previa de la tensión arterial como normal (entre 120/80 y 129/84) y normal alta (entre 130/85 y 139/89); por tanto no se adopta el concepto de prehipertensión (entre 120 y 139 y entre 80 a 89), para el JNC-7 recomienda modificación del estilo de vida para bajar la tensión arterial. El documento tambien permite el uso de herramientas diagnósticas como el ecocardiograma, el eco-Doppler carotídeo y la presencia o ausencia de microalbuminuria para ayudar a definir el riesgo cardiovascular individual en que basar la intensidad del tratamiento.

Las guías europeas consideran que todas las clases de antihipertensivos pueden emplearse como terapia inicial ya que los beneficios de los fármacos se deben básicamente a que reducen la tensión arterial. El coste de los fármacos, el perfil de riesgo cardiovascular y la presencia o ausencia de lesiones en los órganos diana, diabetes y otras comorbilidades, así como la preferencia del paciente (que refuerza la adherencia al tratamiento) son los aspectos que deben sopersarse a la hora de decidir la elección de un fármaco de una o de otra clase. El debate de qué fármaco debe ser elegido como de primera elección parece un poco anticuado por el hecho de que al menos en dos tercios a tres cuartos de los pacientes necesitamos al menos 2 fármacos (y a veces tres). En el JNC-7 se recomienda el uso de diuréticos en ausencia de comorbilidades que aconsejen otras terapias o en combinación con otros fármacos en la hipertensión no complicada.

La posición del JNC sobre los diuréticos basada en el estudio ALLHAT no es compartida en la guía europea que discute las limitaciones de este estudio.

2003 European Society of Hypertension-European Society of Cardiology guidelines for the management of arterial hypertension. J Hypertens 2003 Jun; 21(6):1011-1053.
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