El estudio AVID fue un ensayo que comparó la terapia antiarrítmica farmacológica con la implantación de un desfibrilador como terapia primaria en pacientes con parada cardiaca o TV con hipotensión. Además, se pidió a los investigadores de los 56 centros clínicos participantes que revisasen todos los pacientes con TV o FV de sus hospitales y los incluyesen en un registro aunque no fueran elegibles para la aleatorización o rechazasen la inclusión en el estudio. Uno de los criterios de exclusión fue la TV o FV causada por factores identificados que se creen de naturaleza transitoria o reversible. Ejemplos de causas reversibles son un infarto de miocardio nuevo (con onda Q o sin onda Q), un evento isquémico agudo sin infarto, una reacción adversa proarrítmica de un fármaco, un desequilibrio electrolítico severo u otras situaciones como el consumo de drogas ilícitas, la hipoxia, la electrocución o el ahogamiento. En su estudio, Wyse y cols. compararon los resultados en pacientes que tuvieron un episodio extrahospitalario de TV sostenida o de FV que se consideró debido a una causa transitoria o corregible con los resultados de otros pacientes con arritmias sostenidas que fueron incluidos en el estudio y en el registro.

Durante la realización del estudio, se incluyeron en el registro 4450 pacientes. Solo se incluyeron en el análisis los pacientes cuya arritmia índice ocurrió fuera del hospital. Los pacientes que pertenecían a la parte aleatorizada del AVID fueron revisados en el seguimiento por los investigadores del estudio. Los datos de mortalidad de los pacientes de la parte no aleatorizada del estudio se obtuvieron usando el National Death Index Service. Hubo 2013 pacientes en el registro que tuvieron TV sostenida o FV que se creyó que no se debía a una causa transitoria o corregible ("TV/FV primaria") y 278 pacientes con TV o FV que se consideró debida a una causa transitoria o corregible.

La causa reversible mas comúnmente identificada fue un evento isquémico agudo en 183 de 278 pacientes (66%). Las otras causas reversibles identificadas fueron los desequilibrios electrolíticos (27 pacientes, 9.7%), las reacciones a fármacos antiarrítmicos (18 pacientes, 6.5%) y cusas diversas (50 pacientes, 17.9%). Los pacientes con TV o FV que se creyó debida a causas reversibles tendían a ser ligeramente mas jóvenes y tenían mejor fracción de eyección que los demás pacientes. Los pacientes con TV o FV primaria tenían menos frecuentemente antecedentes de infarto, insuficiencia cardiaca, revascularización previa o arritmias previas. Cuando se determinó la supervivencia acumulada, no se encontraron diferencias en la supervivencia de los pacientes con TV/FV transitoria y primaria. Sin embargo, debido a desequilibrios basales entre los 2 grupos, se ajustó la supervivencia para 5 variables que se sabe afectan la supervivencia (edad, fracción de eyección, arteriopatía coronaria, cirugía de revascularización coronaria previa y uso de aspirina). Tras el ajuste, la supervivencia en el grupo con causas transitorias fue realmente peor que en el grupo con TV y FV primarias. Wyse y cols. señalaban, sin embargo, que los investigadores locales tenían dudas sobre la naturaleza reversible de las causas de TV y FV en sus pacientes. El 46% de estos pacientes estaban tomando fármacos antiarrítmicos o habían recibido un desfibrilador en el momento del alta. Wyse y cols. concluían que los pacientes en los que se considera que tienen una causa transitoria o corregible de su TV o FV potencialmente letal tienen un alto riesgo durante el seguimiento. Este elevado riesgo de mortalidad apoya el que se adopte una terapia agresiva dirigida a las causas potencialmente reversibles, pero tambien aconseja la implantación de un DAI si la terapia correctora falla.

Existen muchas incertidumbres en lo que respecta a la evaluación de los pacientes reanimados con arritmias ventriculares potencialmente letales. La isquemia, el desequilibrio electrolítico, otras anomalías electrofisiológicas (preexcitación), etc. pueden servir como precipitantes de arritmias. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con TV o FV tienen además un sustrato anormal que les hace susceptibles a la recurrencia de la arritmia en diversas circunstancias. Este estudio indica que en muchos pacientes se producen precipitantes idénticos o similares de las arritmias y que dirigir la terapia solamente a un único precipitante identificado puede no ser suficiente.

Existen claramente pacientes que tienen una causa completamente reversible de su parada cardiaca. El paciente con síndrome de WPW que desarrolla fibrilación auricular preexcitada con frecuencias rápidas, que degenera en FV es un ejemplo. Un procedimiento de ablación de la vía accesoria debe eliminar por completo el riesgo de recurrencia. Un paciente con función ventricular basal normal que sufre una parada cardiaca durante un dolor torácico isquémico con el ejercicio y que después es revascularizado de forma completa es también improbable que requiera terapia antiarrítmica a largo plazo. En la mayoría de los pacientes, sin embargo, hay un sustrato subyacente anormal debido a coronariopatía o miocardiopatía y si esta enfermedad es severa, el mismo precipitante u otro distinto puede ocurrir y de nuevo causar una TV o FV.

Este estudio subraya la necesidad de una evaluación exhaustiva de los pacientes con arritmias que son reanimados de una arritmia potencialmente letal. Requieren una evaluación exhaustiva que se dirige tanto a la prevención de los eventos transitorios que precipitan arritmias como a una estrategia antiarrítmica a largo plazo para todos los pacientes excepto para los de bajo riesgo. En el momento actual, la terapia con desfibrilador proporciona la protección que mas beneficio aporta a la mayoría de estos pacientes.

Di Marco JP. Life-threatening ventricular arrhythmias due to transient or correctable causes: high risk for death in follow-up. Clinical Cardiology Alert 2002;21:15-16