Se desconoce la incidencia real de la trombosis venosa profunda (TVP) de las extremidades superiores, aunque se cree que es de alrededor de 2 casos por cada 1000 ingresos hospitalarios. La TVP de las extremidades superiores causa una elevada morbimortalidad, similar a la de la TVP de las extremidades inferiores. Incide fundamentalmente en pacientes con cáncer o con catéteres venosos centrales.

La estrategia óptima para diagnosticar la trombosis venosa profunda está menos establecida para las extremidades superiores que para la extremidades inferiores. El eco Doppler color puede ser difícil de realizar en las extremidades superiores debido a razones anatómicas (estructuras óseas que dificultan la exploración, incapacidad para visualizar el sistema venoso central intratorácico), por lo que con frecuencia se recurre a la venografía con contraste.

Para determinar la eficacia diagnóstica del eco duplex (eco-Doppler color) en el diagnóstico de la trombosis venosa profunda (TVP) de las extremidades superiores, los autores estudiaron a 126 pacientes consecutivos que acudieron a un hospital docente de Amsterdam con la sospecha de TVP de extremidades superiores. En todos los pacientes de hizo venografía con contraste tras realizar un eco Doppler color. Ambas exploraciones se interpretaron independientemente. El eco Doppler color integraba el eco 2D con maniobras de compresión, el eco color para visualizar posibles trombos intravasculares y el doppler color para medir flujos venosos durante la respiración y la maniobra de Valsalva . Se estudiaban las venas basílica, cefálica, axilar y subclavia (no se incluyeron ni la yugular ni la innominada). Se consideró que el eco Doppler color demostraba una TVP si existía no compresibilidad de un segmento venoso, un trombo intraluminal visible o un patrón de flujo anormal (flujo ausente, ausencia de un patrón fásico de flujo indicativa de obstrucción del drenaje venoso).

No se puedo realizar venografía en el 18% de los pacientes. El eco Doppler color no fue factible en el 0.8% de los pacientes. Los resultados del eco fueron inconcluyentes en 3 pacientes. La venografía demostró TVP en el 44% de los enfermos. La sensibilidad la especidad diagnóstica del eco duplex fue del 82% (IC 95%, 70% a 93%) y del 82% (IC 95%, 72%-92%), respectivamente. La no compresibilidad venosa se correlacionaba bien con TVP, mientras que solo un 50% de las anomalías aisladas del flujo venoso se debían a TVP.

Los autores concluyen que el eco Doppler color es el método diagnóstico inicial de elección para el diagnóstico de la trombosis venosa profunda de las extremidades superiores. Sin embargo, cuando en el eco solo se detectan anomalías del flujo venoso, se precisa hacer una venografía de contraste. En pacientes con hallazgos normales en el eco pero en los que la sospecha clínica de TVP es alta, debe realizarse también una venografía de contraste. En el futuro, los pacientes que no puedan ser sometidos a una venografía de contraste y que tienen una historia altamente sugestiva de TVP podran ser estudiados con venografía RMN sin el uso de contraste.

Baarslag HJ et al. Prospective study of color duplex ultrasonography compared with contrast venography in patients suspected of having deep venous thrombosis of the upper extremities. Ann Intern Med 2002;136:865-72.
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