Según un nuevo análisis del Nurses´ Health Study, publicado recientemente en la revista Circulation, la mayoría de las mujeres que sufren una muerte súbita cardiaca (MSC) no tienen antecedentes de cardiopatía pero casi todas tienen al menos un factor de riesgo coronario. Como sucede en los hombres, el mecanismo mas frecuente de la MSC es una arritmia.

La reducción de la tasa de MSC observada en años recientes en varones es mucho menor en mujeres y en determinados segmentos (mujeres de 35 a 44 años) entre 1989 y 1998 se ha producido un aumento de la tasa de MSC del 21%.

En el Nurses´Health Study se siguió a 121.701 pacientes de 30 a 55 años sin enfermedad cardiovascular durante mas de 20 años. Entre 1976 y 1998 se produjeron 244 MCS. El riesgo de MSC aumentó con la edad, aunque el porcentaje de muertes cardiacas que fueron súbitas disminuyó con la edad (50% en menores de 50 años y menos del 25% en mayores de 70 años).

De las mujeres que murieron súbitamente, el 69% no tenían antecedentes de cardiopatía y solo un 10% tuvieron síntomas sugestivos de síndrome coronario agudo en los días o semanas que precedieron a la muerte. El 94% de las mujeres que murieron súbitamente tenían al menos 1 factor de riesgo coronario. La hipertensión, diabetes y tabaquismo se asociaban a los riesgos mas altos. Fumar mas de 25 cigarrillos al día cuadruplicaba el riesgo (de forma similar al antecedente de infarto).

El 88% de las MSC fueron clasificadas como arrítmicas, la mayoría (76%) por FV/TV. La presencia de factores de riesgo permite suponer que la mayoría de las pacientes que murieron súbitamente tenían enfermedad coronaria subclínica, aunque los estudios necrópsicos en mujeres demuestran que solo un 50% la tienen (el 40% tienen algún otro tipo de cardiopatía estructural y el 10% tienen un corazón normal).

Como ocurre en los hombres, ningún factor de riesgo coronario aislado predice con suficiente fiabilidad qué mujeres morirán súbitamente. Ello obliga a seguir investigando nuevos métodos para identificar a las poblaciones de alto riesgo y a modificar el perfil de riesgo coronario en las mujeres.

Albert CM, Chae CU, Grodstein F, et al. Prospective study of sudden cardiac death among women in the United States. Circulation online Abr 2003.
[Medline]