La infusión continua de prostaciclina fue la primera terapia que redujo la mortalidad en un estudio controlado en pacientes con hipertensión pulmonar severa. Sin embargo, su uso se asocia a serios inconvenientes. La falta de selectividad pulmonar provoca efectos colaterales sistémicos, el desarrollo de tolerancia obliga a subir la dosis y el cateter intravenoso puede infectarse repetidamente. El óxido nítrico inhalado es un tratamiento alternativo; posee selectividad pulmonar pero es menos potente que la prostaciclina; además, la interrupción en la inhalación de óxido nítrico puede causar una hipertensión pulmonar de rebote. La prostaciclina aerosolizada, diseñada para combinar los efectos beneficiosos de la prostaciclina con los de la aplicación en aerosol, es un vasodilatador pulmonar potente, que vasodilata preferencialmente las regiones pulmonares bien ventiladas en pacientes con insuficiencia respiratoria aguda, fibrosis pulmonar e hipertensión pulmonar severa.

El iloprost es un análogo estable de la prostaciclina que se asocia con una vasodilatación pulmonar igual de potente que la de la prostaciclina pero mas duradera (30-90 minutos vs 15 minutos). Los estudios no controlados y abiertos realizados hasta el momento indican que el iloprost aerosolizado resulta en una mejoría clínica sustancial de los pacientes con hipertensión pulmonar severa.

Los autores de este estudio prospectivo aleatorizado compararon el tratamiento con 6-9 inhalaciones diarias de iloprost con placebo en 203 pacientes con hipertensión arterial pulmonar severa e hipertensión pulmonar tromboembólica crónica, en clase funcional III-IV. El end point primario fue la mejoría a las 12 semanas en al menos 1 clase funcional NYHA o en un 10% en el test de los 6 minutos.

El end point primario clínico combinado fue alcanzado por el 16.8% de los pacientes tratados con iloprost y por el 4.9% de los pacientes tratados con placebo (P=0.007). No concluyeron el estudio (sobre todo por deterioro clínico) el 4% de los pacientes tratados con iloprost y el 13.7% de los pacientes tratados con placebo. Los autores concluyen que el iloprost inhalado es una terapia efectiva en los pacientes con hipertensión pulmonar severa. El iloprost inhalado puede ser una alternativa a la prostaciclina intravenosa en infusión contínua en pacientes cuya supervivencia no mejora claramente con esta terapia.

Olschewski H et al. Inhaled iloprost for severe pulmonary hypertension. N Engl J Med 2002;347:322-9.
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