La adrenalina viene usándose en la reanimación cardiaca aunque se sospecha que no es el mejor fármaco. La vasopresina se ha postulado como alternativa al descubrirse que los pacientes reanimados con éxito de una parada cardiaca tienen niveles de vasopresina endógena mas altos que los fallecidos. Sin embargo, la experiencia clínica con vasopresina es muy limitada. La vasopresina, a dosis terapeúticas, aumenta la tensión arterial y causa vasoconstricción en los vasos de los órganos no vitales y vasodilatación en los vasos cerebrales y coronarios.

En el estudio de Wenzel y cols, 1186 pacientes adultos que sufrieron una parada cardiaca extrahospitalaria por fibrilación ventricular, disociación electromecánica o asistolia y que fueron sometidos a reanimación cardiopulmonar se asignaron al azar a terapia con 2 viales de adrenalina (1 mg) o con 2 viales de vasopresina (40 UI). Si en 3 minutos tras la administración del primer vial no se restauraba la circulación espontánea, se procedía a la administración del segundo vial. Si tampoco se recuperaba la circulación espontánea entonces, se procedía a administrar una dosis adicional de adrenalina. El end point primario fue la supervivencia hasta el ingreso en el hospital.

Las tasas de supervivencia hasta el ingreso hospitalario fueron similares en los 2 grupos de tratamiento en pacientes con fibrilación ventricular y disociación electromecánica. Sin embargo, los pacientes con asistolia tratados con vasopresina tuvieron una tasa de supervivencia hasta el ingreso hospitalario y hasta el alta hospitalaria significativamente mayor que los pacientes tratados con adrenalina.

Pacientes con asistolia

En los 732 pacientes en los que no se reinstauró la circulación espontánea con las dos dosis del fármaco inicial, la terapia adicional con adrenalina se tradujo en una mayor supervivencia en los pacientes tratados inicialmente con vasopresina que en los tratados con adrenalina.

Parada cardiaca refractaria: Supervivencia en pacientes tratados inicialmente con vasopresina o con adrenalina y que subsecuentemente recibieron terapia adicional con adrenalina

En un editorial acompañante, McIntyre sostiene que los resultados de este estudio deben trasladarse en un cambio sin dilación en las guías de reanimación cardiaca y anima a los clínicos a incorporar inmediatamente el uso de vasopresina en sus protocolos de reanimación de pacientes asistólicos.

Wenzel V, Krismer AC, Arntz R et al. A comparison of vasopressin and epinephrine for out-of-hospital cardiopulmonary resuscitation. N Engl J Med 2004; 350:105-113. [ PubMed ]
McIntyre KM. Vasopressin in asystolic cardiac arrest. N Engl J Med 2004; 350:179-181. [ PubMed ]