En un artículo recientemente publicado en la revista Archives of Internal Medicine se concluye que muchos de los factores que producen exacerbaciones de la insuficiencia cardiaca, como la ingesta excesiva de sal o el uso de fármacos inotrópicos negativos, pueden prevenirse y, de este modo, pueden reducirse las hospitalizaciones por descompensación de la insuficiencia cardiaca.

Aproximadamente dos tercios de los gastos ocasionados por la ICC se deben a las hospitalizaciones por reagudizaciones de la misma. Pese a ello existen pocos datos sobre los factores que precipitan las exacerbaciones de la ICC y estos además son generalmente retrospectivos.
En el estudio publicado en Archives of Internal Medicine, los autores estudiaron de forma prospectiva estos factores en los pacientes enrolados en el estudio piloto RESOLVD, que asignó a 768 pacientes con ICC y FE<0.40 a enalapril o candesartan o ambos durante 17 semanas, seguidas por una segunda asignación aleatoria a metoprolol o placebo durante 26 semanas.

180 pacientes sufrieron 323 episodios de descompensación de la ICC en 43 semanas de seguimiento, de los que 143 requirieron hospitalización. Las causas mas frecuentes de descompensación o exacerbación de la ICC fueron incumplimiento de la dieta sin sal, uso de medicaciones inapropiadas como antiarrítmicos y calcioantagonistas e infecciones pulmonares. Sorprendentemente muchos enfermos cardiópatas no son vacunados contra la gripe y el neumococo.

El incumplimiento de la dieta sin sal puede combatirse explicando al paciente las razones por las que se le restringe la sal y advirtiéndole que no solo debe retirar el salero sino que debe evitar muchos alimentos que contienen mucha sal (que él ignora). Con respecto a mejorar la adherencia al tratamiento se ha visto que si se educa a los pacientes sobre cómo deben tomar las medicaciones puede mejorarse el cumplimiento de la terapia medicamentosa prescrita.

Tsuyuki RT, McKelvie RS, Arnold MO, et al. Acute precipitants of congestive heart failure exacerbations. Arch Intern Med 2001; 161(19):2337-42