La TA es intrínsecamente variable. Por tanto, si se quiere medir con fiabilidad algo que es tan variable, se precisan hacer muchas mediciones. Además, la prevalencia de HTA en los jóvenes es baja.

Marshall y cols usaron datos de 13.284 pacientes integrantes del Health Survey for England, que incluía mediciones de TA e información sobre otros factores de riesgo. Para cada individuo se calculó el riesgo coronario a los 10 años con las tablas Framingham. Los autores usaron un "factor error" en la medición de la TA debido a su variación de dia a dia y estimaron la TA real y el riesgo coronario real incorporando este factor error a las mediciones efectuadas. Se consideró a los pacientes realmente hipertensos si los valores estimados de TA y de riesgo coronario incorporando este factor error excedían los límites para terapia establecidos en las guías de práctica clínica. Con esta metodología, el valor predictivo positivo de hipertensión calculado para los tratados de edad inferior a 35 años fue de tan solo el 29%.

Los investigadores concluyen que el diagnóstico de HTA en pacientes menores de 35 años debe hacerse con suma cautela, usando probablemente un umbral mas alto. Las decisiones de tratar a estos pacientes deben basarse en un mínimo de 7 a 14 mediciones de la TA , incorporando probablemente la monitorización de la TA domiciliaria.

Marshall T. When measurements are misleading: modelling the effects of blood pressure misclassification in the English population. BMJ 2004 Apr 17; 328(7445):933
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