En muchos lugares, la supervivencia tras una parada cardiaca extrahospitalaria se sitúa entre el 3% y el 10%. Estas cifras están mejorando notablemente gracias a los esfuerzos por facilitar la desfibrilación precoz con la distribución amplia de desfibriladores automáticos en lugares públicos. En Rochester, Minnesota, tanto la policía como los bomberos están entrenados en la desfibrilación precoz. Esto ha posibilitado que entre los pacientes con fibrilación ventricular cuya parada cardiaca es presenciada por algún testigo, las tasas de supervivencia alcancen el 40-44%.

Entre noviembre de 1990 y enero de 2001 se registraron en el Condado de Olmsted (Minnesota) 330 paradas cardiacas extrahospitalarias (200 por fibrilación ventricular, 58 por disociación electromecánica y 72 por asistolia). De las 200 paradas por FV, sobrevivieron 175 hasta ingresar en el Servicio de Urgencias del hospital. Siete pacientes (4%) murieron en el Servicio de Urgencias, 54 (27%) murieron en el hospital ulteriormente y 84 (42%) sobrevivieron y pudieron ser dados de alta. Cinco pacientes dados de alta tenían una incapacidad física severa, por lo que solo se incluyeron en el estudio 79 pacientes neurológicamente intactos (40%).

Se detectó una pequeña pero significativa diferencia en el tiempo transcurrido desde la llamada a Emergencias y la administración del primer choque desfibrilatorio entre los pacientes que sobrevivieron y los que no sobrevivieron (5.7?1.6 min vs 6.6?1.5 min; P=0.002). Entre los superviventes, la causa de la parada fue una isquemia aguda en 37 pacientes.

Tras 4.8 años de seguimiento medio, murieron 19 pacientes y sobrevivieron 60. Esta supervivencia a los 5 años de 79% es idéntica a la de individuos de edad, sexo y patología similar, aunque menor de la de individuos de edad y sexo similar, que es del 86%. A destacar que la calidad de vida de los superviventes era similar a la de los pacientes de la misma edad, exceptuando la vitalidad que era menor.

Bunch TJ, White RD, Gersh BJ, et al. Long-term outcomes of out-of-hospital cardiac arrest after successful early defibrillation. N Engl J Med 2003; 348:2626-2633