Los resultados de dos estudios, recientemente publicados en la revista New England Journal of Medicine, demuestran que la inducción de hipotermia ligera tan pronto como sea posible tras la reanimación cardiopulmonar reduce la secuelas neurológicas de los supervivientes y aumenta de modo significativo el porcentaje de pacientes reanimados de una parada cardiaca que son dados de alta a su domicilio o a un centro de rehabilitación.
En el estudio europeo (HACA) se indujo hipotermia ligera tan pronto como fue posible y durante al menos 12 horas con un colchón y una manta de aire frío hasta lograr una temperatura entre 32ºC y 34ºC (para evitar la tiritona se seda al paciente y se le administra pancuronium). El 49% de los pacientes asignados a hipotermia pudieron ser dados de alta a su domicilio o a un centro de rehabilitación frente a tan solo el 26% de los enfermos a los que se aplicó el tratamiento convencional sin hipotermia. En el estudio australiano las cifras fueron de 51% vs 39%.

La hipotermia reduce la generación de radicales libres en el cerebro y disminuye la demanda cerebral de oxígeno.

Recientemente se está investigando la utilidad de la hipotermia en el tratamiento del ictus, en la ICP en el infarto agudo y en el tratamiento del shock.

The Hypothermia After Cardiac Arrest Study Group. Mild therapeutic hypothermia to improve the neurologic outcome after cardiac arrest. N Engl J Med 2002; 346:549-56.
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Bernard SA, Gray TW, Buist MD, et al. Treatment of comatose survivors of out-of-hospital cardiac arrest with induced hypothermia. N Engl J Med 2002; 346:557-63.
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