Ko y cols combinaron los resultados individuales de 9 estudios aleatorizados de betabloqueantes en pacientes con insuficiencia cardiaca sistólica, realizados entre 1966 y 2002 (con mas de 14.000 pacientes seguidos entre 6 y 24 meses), con el fin de estimar los riesgos asociados con dicho tratamiento. Los betabloqueantes se asociaron con una reducción relativa de la mortalidad total del 27% y una reducción absoluta del riesgo en 34 muertes anuales evitadas por 1000 pacientes tratados.

Los betabloqueantes se asociaron con aumentos anuales absolutos significativos de las tasas de hipotensión, mareo y bradicardia, pero no de fatigabilidad. La hipotensión y el mareo rara vez motivaron la suspensión de la terapia ya que fueron transitorios y usualmente se resolvieron tras el ajuste de otras medicaciones concomitantes.

La bradicardia motivó 7 suspensiones anuales de la terapia betabloqueante por cada 1000 pacientes tratados. Los estudios experimentales han demostrado que la bradicardia es un mecanismo importante en la restauración de la función contráctil con los betabloqueantes. Por ello, la bradicardia que no se asocia a mareo, hipotensión o bloqueo cardiaco no debe constituir suficiente razón para suspender el betabloqueante.

Suspensión de la terapia por efectos adversos

Los autores concluyen que los resultados de este estudio deben disipar las dudas de los médicos reacios a prescribir betabloqueantes a los pacientes con insuficiencia cardiaca debido a sus posibles efectos secundarios y avalan la implementación de esta terapia vital en los candidatos apropiados.

Las únicas contraindicaciones absolutas de la terapia betabloqueante en la ICC sistólica son el broncoespasmo severo, la hipotensión, el shock cardiogénico, la bradicardia severa y el bloqueo cardiaco. En pacientes con ICC que están inestables, con sobrecarga de volumen o hipotensos, no debe iniciarse la terapia betabloqueante hasta que no estén estables. La terapia debe iniciarse a dosis bajas y la subida de dosis debe ser gradual. Hay que discutir con el paciente los posibles efectos secundarios iniciales de la terapia, que no deben motivar su suspensión. Se necesita perseverancia y paciencia tanto en el médico como en el paciente.

Ko DT, Herbert PR, Coffey CS, et al. Adverse effects of beta-blocker therapy for patients with heart failure. A quantitative overview of randomized trials. Arch Intern Med 2004; 164:1389-1394.
[ PubMed ]
Chatterjee K. The fear of beta-blocker therapy in heart failure. Time to forget. Arch Intern Med 2004; 164:1370-1371.
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