La absorción del colesterol de la dieta y biliar se produce en el yeyuno proximal. Aunque se desconocen los mecanismos moleculares que controlan la absorción intestinal del colesterol, su cinética y su inhibición por el ezetimibe sugieren que el proceso de absorción está mediado por un transportador específico del colesterol, que los autores identificaron en la proteína NPC1L1. Su inactivación se tradujo en una reducción de la absorción del colesterol del 69%. Esta proteína juega un papel esencial en la vía de absorción intestinal del colesterol sensible al ezetimibe, aunque no se ha podido demostrar que el ezetimibe se una directamente a ella. Es probable que esta proteína se exprese también en el hígado.

Los investigadores creen que el descubrimiento de esta proteína se traducirá en el desarrollo de nuevos fármacos inhibidores de la absorción del colesterol.

Altmann SW, Davis HR, Zhu LJ et al. Niemann-Pick C1 Like 1 Protein is critical for intestinal cholesterol absorption. Science 2004; 303:1201-4.
[ PubMed ]