Los resultados del estudio RAVEL (Randomized Study with the Sirolimus-Coated Bx Velocity Balloon-Expandable Stent in the treatment of Patients with de Novo Native Coronary Artery Lesions), publicado en el New England Journal of Medicine, son prometedores pero suscitan dilemas éticos y financieros que van a plantearse cuando se apruebe este tipo de stent para uso general. El coste previsto de cada stent es probable que sea de 3.200 dólares. Desde un punto de vista económico y social, no será posible desplegar un stent liberador de fármaco en todos los casos de intervención coronaria percutánea con stent. Desde el punto de vista del paciente individual, el stent liberador de fármaco puede ser una panacea para solucionar una lesión concreta. ¿Como se alcanzará el equilibrio?

Será preciso consensuar directrices para determinar el punto en el que el coste del stent es menor que el coste de las intervenciones coronarias repetidas, especialmente en situaciones en las que el riesgo de reestenosis es alto o en las que la reestenosis suponga probablemente la necesidad de recurrir a la cirugía coronaria. En los pacientes diabéticos, en los que tienen un segmento enfermo largo en un vaso de pequeño calibre y en las lesiones de la descendente anterior proximal puede estar plenamente justificado el uso de un stent liberador de fármaco. Sin embargo, una lesión focal en un vaso de gran calibre o una lesión en una rama posterolateral derecha distal, en un paciente no diabético y no fumador, puede no justificar el stent liberador de fármaco.

Los investigadores opinan que, aunque el precio del stent liberador de fármaco es elevado, se espera que el gasto inicial se compense parcial o totalmente con la reducción de la tasa de eventos recurrentes e intervenciones coronarias repetidas. El análisis coste-efectividad es un objetivo del estudio RAVEL y proporcionará una panorámica mas clara de los aspectos financieros de estos nuevos dispositivos. Conforme su uso se vaya incrementando, cabe esperar que su precio se irá abaratando.

Hasta que se tengan mas datos, la frustación experimentada por el médico y el paciente parece justificada. El progreso terapeútico que suponen los stent liberadores de fármacos, sin embargo, es una realidad que no puede negarse.

Sharma S et al. Sirolimus-Eluting Coronary Stents (letter). N Engl J Med 2002;247:1285.
Morice MC, Serruys PW, Sousa JE, et al. A randomized comparison of a sirolimus-eluting stent with a standard stent for coronary revascularization.N Engl J Med 2002;346:1773-80.
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