La CEC puede deteriorar la función cognitiva al aumentar la permeabilidad de la barrera hematoencefálica y provocar microembolias cerebrales. Además, el clampaje aórtico puede causar macroembolias cerebrales de material ateromatoso.
En el estudio Octopus se asignó al azar a 281 pacientes a cirugía coronaria con o sin CEC. Al año, no se encontraron diferencias significativas en la función cognitiva entre ambos grupos. Estos resultados van a avivar todavía mas el encendido debate entre los partidarios y los detractores de la cirugía coronaria sin CEC.

Van Dijk D, Jansen EW, Hijman R et al. Cognitive outcome after off-pump and on-pump coronary artery bypass graft surgery. A randomized trial. JAMA 2002; 287:1405-12.
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