La hipertensión arterial (HTA) es la causa mas común de consulta médica. A pesar de los riesgos asociados con la HTA, solo un pequeño porcentaje de pacientes hipertensos tienen su TA perfectamente controlada. Entre 1991 y 1994, solo el 27.4% de los hipertensos norteamericanos, de edades comprendidas entre los 18 y los 74 años, tenían una TA inferior a 140/90 mm Hg, que es el objetivo estándar para la mayoría de hipertensos. Solo un 11% de los pacientes hipertensos diabéticos tenían una TA inferior a 130/85 mm Hg, que es el objetivo fijado por el JNC VI.

La evaluación inicial del hipertenso se centra en averiguar si existe o no daño de los órganos diana y debe incluir la exploración física, la mediición de las cifras de urea, creatinina y electrolitos, un análisis de orina y un ECG. También se suele valorar sistemáticamente el riesgo cardiovascular mediante la historia clínica y la determinación de los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos.

La cifra de TA a conseguir en el hipertenso depende de la presencia o ausencia de daño en órganos diana, diabetes y otros factores de riesgo cardiovascular, asi como de otras comorbilidades. Todos los pacientes con HTA deben tener cifras de TA inferiores a 140/90 mm Hg, excepto los diabéticos y los que tienen evidencia de daño en órganos diana. Los diabéticos y los pacientes con nefropatía con proteinuria (< 1 g/d) tienen que tener una TA igual o inferior a 130/80 mm Hg y los que tienen una proteinuría > 1 g/día deben lograr una TA inferior a 125/75 mm Hg.

Garg J et al. Evaluation and treatment of patients with systemic hypertension. Circulation 2002;105:2458-61.