Tradicionalmente se ha creido que el riesgo de TVP-TEP se concentra fundamentalmente en los pacientes quirúrgicos, como complicación perioperatoria. Sin embargo, numerosos estudios demuestran que el riesgo de TVP-TEP en pacientes hospitalizados en el área médica por enfermedades agudas (cardiacas, respiratorias, infecciosas e inflamatorias) es similar al de los pacientes quirúrgicos. Se estima que dos tercios de los episodios de TEP fatal se dan en pacientes no quirúrgicos.

El estudio ARTEMIS (Arixtra for Tromboembolism Prevention in a Medical Indications Study) demostró que el tratamiento con fondaparinux, un inhibidor selectivo del factor Xa, redujo la ocurrencia de TVP-TEP en una población de 849 pacientes graves hospitalizados en el área médica (que tuvieron que guardar al menos 4 días de reposo en cama) frente a controles tratados con placebo. El tratamiento se inició en las primeras 48 horas de hospitalización y se prolongó durante 6 a 14 días, dependiendo de la duración de la estancia hospitalaria.

El estudio EXCLAIM (Extended Clinical Prophylaxis in Acutely Ill Medical Patients) trata de demostrar la eficacia del tratamiento con enoxaparina (40mg/día por vía sucutánea durante 28 días) en la prevención de TVP-TEP en 5800 pacientes médicos en situación grave tratados todos ellos durante los 10 primeros días con enoxaparina. Los resultados se conocerán en el año 2005.

En el registro IMPROVE, que trata de examinar la práctica médica en lo referente a profilaxis de TVP-TEP en pacientes hospitalizados del área médica, los resultados preliminares indican que el 62% de los enfermos no reciben profilaxis, el 18% reciben heparina BPM, el 13% heparina NF y el 5% compresión de las pantorrillas.

Cohen AT et al. Fondaparinux vs placebo for the prevention of venous thromboembolism in acutely ill medical patients (ARTEMIS). J Thromb Haemost 2003; 1(Supplement 1 July):abstract P2046.

Hull R et al. Extended thromboprophylaxis with enoxaparin in acutely ill medical patients with prolonged periods of immobilization: the EXCLAIM study. J Thromb Haemost 2003; 1(Supplement 1 July):abstract OC397