En pacientes en los que clínicamente se sospecha un embolismo pulmonar, las pruebas de imagen no invasivas que se solicitan para excluir o confirmar el diagnóstico de TEP son negativas en mas del 75% de los casos. Esto supone una enorme sobrecarga asistencial para los servicios correspondientes además de un considerable gasto. Es muy importante hallar un test diagnóstico sencillo que nos permita excluir con fiabilidad el TEP.

La determinación de las concentraciones plasmáticas de dímeros D (productos derivados de la fibrina que se producen cuando la plasmina degrada la fibrina) es una prueba diagnóstica sencilla, muy sensible, aunque poco específica de TEP. Los dímeros D se elevan también en el cáncer, las infecciones y en el posoperatorio.

Existen dos métodos analíticos: el VIDAS ELISA, cuantitativo, muy sensible pero complejo, y el SimpliRED (aglutinación), cualitativo, menos sensible pero sencillo y rápido.

Cuando la probabilidad clínica (pre-test) de TEP es alta, la existencia de un dímero D negativo no basta para excluir un TEP (en el 20% de pacientes existe TEP pese a la negatividad del dímero D). Cuando la probabilidad clínica de TEP es intermedia, la existencia de un dímero D negativo permite excluir un TEP solo si la gammagrafía pulmonar de ventilación-perfusión es de probabilidad baja o intermedia. Cuando la probabilidad clínica de TEP es baja, la existencia de un dímero D negativo basta para excluir con fiabilidad el TEP.

Kelly J et al. Role of D-dimers in diagnosis of venous thromboembolism. Lancet 2002;359:456.