El 2004 Update de la AHA se basa en estadísticas del año 2001, que es el último año del que se dispone de datos estadísticos completos. En ese año, las enfermedades cardiovasculares mataron a 931.108 norteamericanos, que totalizan mas que las otras cuatro principales causas de mortalidad juntas. Las enfermedades cardiovasculares causaron el 38.5% de las muertes, es decir, uno de cada 2.6 fallecimientos en el 2001.

Hay que resaltar que las muertes cardiovasculares también dejaron una importante huella en grupos de los considerados menos susceptibles, como son las mujeres, los niños y los adolescentes. Desde 1984, las enfermedades cardiovasculares se cobran las vidas de mas mujeres que hombres (una diferencia de 70.000 cada año). Las enfermedades cardiovasculares son la tercera causa de mortalidad entre los niños de menos de 15 años en la forma de endocarditis infecciosa, arritmias, miocardiopatías, fiebre reumática aguda y enfermedad de Kawasaki.

Globalmente, uno de cada 5 norteamericanos tienen algun tipo de enfermedad cardiovascular.

Prevalencia de las enfermedades cardiovasculares en EE.UU.

A pesar de que cada vez se es mas consciente del nexo entre factores de riesgo y enfermedad cardiovascular, la prevalencia de los factores de riesgo no disminuye. El 22.8% de la población de EE.UU. fuma, aunque la tasa de fumadores por encima de 18 años ha disminuido en un 40% desde 1965. Mas del 50% de los norteamericanos tienen cifras de colesterol total de 200 mg% o mayores y casi uno de cada cinco tienen cifras de 240 mg% o superiores. El 30.5% son obesos y casi el 65% tiene sobrepeso u obesidad. El consumo medio de calorias diarias se elevó en un 12% entre 1985 y 2000. El 54.6% de los norteamericanos mayores de 18 años no hacían el suficiente ejercicio físico. La prevalencia de diabetes se elevó en un 8.2% entre 2000 y 2001 y aproximadamente 47 millones tienen síndrome metabólico.

Los costes sanitarios por enfermedad cardiovascular e ictus totalizaron 368.400 millones de dólares, mas del doble de los gastos por cáncer. Una parte sustancial de este aumento del gasto se debió al incremento de los procedimientos cardiovasculares: entre 1979 y 2001 se cuadruplicó el número de operaciones cardiovasculares y procedimientos percutáneos.

En palabras de un ejecutivo de la AHA : la mala noticia es la alta prevalencia de los factores de riesgo; la buena noticia es que estos factores de riesgo son modificables.

Fuente: AHA

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