El uso de la estimulación de la médula espinal en el tratamiento de la angina crónica refractaria al tratamiento médico en pacientes no revascularizables se introdujo en 1987.

Son numerosos los estudios que han demostrado su eficacia en mejorar la tolerancia al esfuerzo y en disminuir la frecuencia de los episodios de angina, asi como en prolongar el tiempo hasta los signos ECG de isquemia.

La estimulación medular disminuye la percepción del dolor y el tono simpático y redistribuye el flujo hacia las áreas isquémicas. La disminución de la percepción del dolor se consigue reduciendo la transmisión de impulsos nociceptivos por el tracto espinotalámico, al aumentar la liberación de ácido gamma aminobutírico desde las interneuronas del asta dorsal. La disminución del tono simpático se ha demostrado midiendo la cinética de la noradrenalina y mediantes test reflejos simpáticos. La tomografía por emisión de positrones ha demostrado la mejoría del flujo miocárdico a nivel microvascular.

La disminución del dolor y del tono simpático reduce el consumo miocárdico de oxígeno, lo que sumado a la mejoría del flujo miocárdico a nivel microvascular, explica su efecto antianginoso

Latif OA, Nedeljkovic SS, Stevenson LW. Spinal Cord Stimulation for chronic intractable angina pectoris. Clin Cardiol 2001;24:533-41