La obesidad extrema es un factor de riesgo conocido de insuficiencia cardiaca (ICC). Se desconoce, sin embargo, si el sobrepeso y los grados menores de obesidad también son factores de riesgo de ICC. Para averiguarlo, los autores investigaron la relación entre el índice de masa corporal (peso en kilogramos dividido por la raiz cuadrada de la altura en metros) y la incidencia de ICC en los 5881 participantes en el estudio Framingham (edad media 55 años; 54% de mujeres). El índice de masa corporal (IMC) se evaluó como una variable continúa y como una variable categórica (valor normal, 18.5 a 24.9; sobrepeso, 25,0 a 29.9; obesidad, 30,0 o mas).

Durante el periodo de seguimiento (que fue de 14 años de media), se desarrolló ICC en 496 pacientes (258 mujeres y 238 varones). Tras el ajuste por los factores de riesgo de ICC establecidos, se observó que existía un incremento del riesgo de ICC del 5% en varones y del 7% en mujeres por cada incremento de 1 en el índice de masa corporal. Comparados con individuos con IMC normal, el riesgo de ICC en los pacientes obesos se doblaba. En las mujeres, la ratio de riesgo era de 2.12 (IC 95%, 1,51-2.97) y en los varones de 1.90 (IC 95%, 1.30-2.79). Se apreciaba un aumento gradual del riesgo de ICC conforme aumentaba el IMC. Las ratios de riesgo para un aumento de categoría eran de 1.46 en mujeres y 1.37 en varones.

Los autores concluyen que el aumento del índice de masa corporal se asocia con un aumento del riesgo de ICC. En vista de la alta prevalencia de la obesidad en Estados Unidos, las estrategias de promoción de un peso corporal óptimo pueden reducir la incidencia de insuficiencia cardiaca.

Aunque la ratio de riesgo de ICC en varones con sobrepeso no alcanzó significación estadística, los análisis evaluando el IMC como una variable contínua avalan la existencia de un gradiente continuo de riesgo de ICC conforme aumenta el IMC en ambos sexos. Es de destacar el efecto menor del IMC en el riesgo de ICC en pacientes con HTA. La falta de efecto del IMC en el riesgo de ICC en pacientes con infarto debe interpretarse con cautela dado el pequeño tamaño de la muestra.

En los pacientes en los que se hizo ecocardiograma en 30 días tras su primera hospitalización por ICC, la obesidad se asociaba con ICC sistólica y diastólica.

Tres estudios comunitarios previos también reportaron un aumento del riesgo de ICC con el aumento del IMC. La fuerza de la asociación, el aumento gradual del riesgo de ICC conforme aumenta el IMC, la demostración de una secuencia temporal (el aumento del IMC precede al desarrollo de ICC) y la consistencia de los resultados en múltiples análisis sugiere una relación causal entre el aumento del IMC y la ICC. Existen diversos mecanismos plausibles para dicha asociación. El aumento de masa corporal es un factor de riesgo de HTA, diabetes mellitus y dislipemia; todos estos factores aumentan el riesgo de infarto de miocardio, una etiología importante de la ICC. Además, la HTA y la diabetes aumentan de forma independiente el riesgo de ICC. El IMC aumentado se asocia con un remodelado VI alterado, debido posiblemente al aumento de la sobrecarga hemodinámica, la activación neurohormonal y el aumento del estrés oxidativo. Recientemente se ha postulado la posibilidad de un efecto directo de la obesidad sobre el miocardio al demostrarse esteatosis y lipoapoptosis cardiacas en modelos animales de obesidad.

Kenchaiah S et al. Obesity and the risk of heart failure. N Engl J Med 2002;347:305-13.
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