El síncope es relativamente frecuente. Sin embargo, se desconoce su epidemiologia y pronóstico en la comunidad. Se tiene datos limitados sobre su incidencia acumulada y su prevalencia durante el tiempo que se vive. Los autores evaluaron la incidencia, la causa específica y el pronóstico del síncope en los participantes del Framingham Heart Study desde1971 a 1998.

Aunque el síncope tiene muchas causas posibles, los estudios que han examinado prospectivamente su pronóstico han usado tres categorías etiológicas: síncope cardiaco, síncope no cardiaco y síncope de causa desconocida. Los estudios previos se hicieron en los servicios de urgencias, en los hospitales generales y en subgrupos de pacientes muy seleccionados con síncope de causa desconocida. Se sabe poco sobre el pronóstico del síncope debido a causas específicas en la población general. Para obtener datos al respecto, los autores evaluaron la incidencia, la causa específica y el pronóstico del síncope en los participantes del estudio Framingham Heart Study desde1971 a 1998.

De los 7814 participantes en el estudio, seguidos una media de 17 años, 822 sufrieron un síncope. La incidencia de un primer síncope reportado fue de 6.2 por 1000 personas-año. Las causas de síncope mas frecuentemente identificadas fueron: vasovagal (21.2%), cardiaco (9.5%) y ortostático (9.4%); la causa fue desconocida en el 36.6% de los casos.

En el análisis multivariado, las ratios de riesgo entre los participantes con síncope de cualquier causa, comparados con los que no tenían síncope, fueron: para muerte de cualquier causa 1.31 (IC 95%, 1.14 a 1.51), para infarto de miocardio o muerte por cardiopatía isquémica 1.27 (IC 95%, 0.99 a 1.64) y para ictus fatal o no fatal 1.06 (IC 95%, 0.77 a 1.45). Las correspondientes ratios de riesgo en pacientes con síncope cardiaco fueron 2.01 (1.48 a 2.73), 2.66 (1.69 a 4.19) y 2.01 (1.06 a 3.80). Los participantes con síncope de causa desconocida y con síncope neurológico tenían una ratio de riesgo de mortalidad por cualquier causa de 1.32 (1.09 a 1.60) y 1.54 (1.12 a 2.12), respectivamente. El síncope vasovagal y el ortostático no incrementaban el riesgo de mortalidad total ni de mortalidad cardiovascular.

Los autores concluyen que las personas con síncope cardiaco tienen un riesgo incrementado de mortalidad total y de eventos cardiovasculares y que las personas con síncope de causa desconocida tienen un riesgo incrementado de mortalidad total. El síncope vasovagal parece tener un pronóstico benigno. Por tanto, los pacientes con síncope cardiaco deben ser seguidos de cerca y los pacientes con síncope de causa descinocida pueden requerir pruebas diagnósticas adicionales para deslindar en este grupo misceláneo de riesgo aumentado qué pacientes necesitan ser vigilados mas estrictamente.

Soteriades ES et al. Incidence and prognosis of syncope. N Engl J Med 2002;347:878-85.
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