La miocarditis viral ha sido durante casi 50 años sinónimo de infección por el virus Coxsackie B. No se sabe por qué una infección tan común puede cursar asintomática en la mayoría de individuos y resultar en miocarditis en otros, habiéndose invocado la existencia de cepas cardiotrópicas para justificarlo. El descubrimiento de que la proteasa viral del Coxsackie podía romper la distrofina y afectar adversamente, por tanto, a la integridad estructural del miocito supuso un importante avance en nuestros conocimientos sobre los mecanismos de la miocarditis viral. Aunque otros virus aparte de los enterovirus (influenza, hepatitis C, VIH y parvovirus) pueden causar esporádicamente miocarditis, los virus Coxsackie han mantenido hasta la fecha el monopolio.

Desde hace mas de 10 años se sabe que los virus Coxsackie y los adenovirus usan receptores celulares comunes para entrar en la célula. Esta información es crítica para entender el por qué 2 virus tan distintos son capaces de infectar el miocardio. Sin embargo, hasta fechas recientes no se han buscado los adenovirus en el miocardio.

En adultos, la proporción de miocarditis virales debidas a adenovirus encontrada en estudios previos oscilaba entre el 2.5% y el 16-6%, similar al 14% a 16% encontrada por Bowles y cols. Sin embargo, en pacientes de menos de 13 años de edad esta proporción es del 24% al 29%.

Los adenovirus se transmiten por vía fecal-oral o por vía respiratoria. Aunque las infecciones son frecuentemente asintomáticas, se estima que aproximadamente el 5% al 10% de las infecciones respiratorias pediátricas son por adenovirus. Para la edad de 5 años, casi todos los niños han sido infectados por al menos un adenovirus. Los serotipos virales 1, 2 y 5 son mas comunes en los niños y los serotipos 4, 7 y 21 son mas comunes en los adultos.

Aunque algunos autores dudan que a la industria farmaceútica le interese desarrollar vacunas contras los virus que causan miocarditis, otros son mas optimistas. El potencial patogénico de los adenovirus no debe ignorarse ya que la miocarditis que causan puede ser fatal.

Baboonian C et al. Eradication of viral myocarditis. Is there hope?. JACC 2003;42:473-6