La polución atmosférica se asocia con un aumento de la morbimortalidad cardiovascular. Este efecto nocivo puede deberse a la vasoconstricción arterial que provoca, que puede precipitar isquemia e inestabilización de la placa ateromatosa.

En un estudio publicado en Circulation se demuestra que la polución atmosférica (micropartículas emitidas por los automóviles y ozono) causa vasoconstricción arterial. El mecanismo de esta vasoconstricción se desconoce, aunque se ha especulado que podía deberse a un aumento del tono simpático secundario a la estimulación de los nervios aferentes vagales pulmonares, a un aumento de la liberación de endotelinas o a un aumento de la producción de citokinas.

Brook RD, Brook JR, Urch B, et al. Inhalation of fine particulate air pollution and ozone causes arterial vasoconstriction in healthy adults. Circulation online. Marzo 2002
[Resumen]