Hace ya 20 años que el estudio Framingham reveló que la incidencia anual de insuficiencia cardiaca (ICC) en los pacientes diabéticos era sustancialmente mayor que en los no diabéticos, incluso tras corregir esta incidencia en función de las tasas de cardiopatía isquémica y valvulopatías subyacentes. La diabetes predisponía a la insuficiencia cardiaca, con independencia de la cardiopatía isquémica o valvular concurrente.

Por esa misma época, se describieron casos de ICC en diabéticos cuya necropsia revelaba la ausencia de enfermedad coronaria y de valvulopatía. Histológicamente existía hipertrofia de los miocitos, fibrosis intersticial, aumento de material PAS + y microangiopatía intramiocárdica. Estos cambios eran similares a los encontrados en la cardiopatía hipertensiva y enfatizaban la importancia del control de la tensión arterial en los diabéticos.

Desde el punto de vista hemodinámico, en diabéticos sin cardiopatía isquémica se ha evidenciado una disfunción sistólica y diastólica VI mediante el análisis de los intervalos sistólicos.

Estos datos epidemiológicos, anatomopatológicos y hemodinámicos demuestran la existencia de una "miocardiopatía diabética", cuya patogenia no está aclarada. Parece deberse al efecto sinérgico de la hipertensión y del trastorno crónico del metabolismo miocárdico, con el consiguiente aumento de la oxidación de ácidos grasos libres y disminución de la utilización de la glucosa.

Sin embargo, debe tenerse muy presente que la cardiopatía isquémica es una causa mucho mas importante de ICC en el diabético que la "miocardiopatía diabética". Es necesario, asimismo, resaltar que algunos de los datos epidemiológicos sumarizados previamente pueden estar sesgados por la existencia de enfermedad coronaria asintomática y que los datos anatomopatológicos no excluyen la posibilidad de una miocardiopatía coincidente o secundaria a hipertensión.

El diagnóstico de cardiopatía isquémica subyacente en el diabético con ICC es importante por la posibilidad de que una revascularización mejore la función sistólica VI.

Timmis AD. Diabetic heart disease: clinical considerations. Heart 2001;85:463-469.