El principal obstáculo para que se convierta en un método sólido de generación de angiogramas coronarios de RM es la dificultad asociada con la acomodación del movimiento asincrónico de los órganos cardiacos y pulmonares. Para visualizar óptimamente las arterias coronarias y para capturar al máximo el flujo sanguíneo coronario, es deseable adquirir las imágenes en la diastásis -durante la mesodiástole-. Para cumplir estos requisitos se muestrean las imágenes sincronizándolas al ECG y movimiento respiratorio o durante periodos de respiración contenida. Como el arbol coronario viaja en los bordes cardiacos, que habitualmente contienen una alta concentración de tejido adiposo, el contraste puede ser bajo debido a la apariencia brillante de la señal de la grasa. Con el uso de técnicas de supresión de la señal de la grasa, aplicadas inmediatamente antes de la lectura, la contrastación de las arterias coronarias mejora mucho. Además, es posible suprimir preferencialmente la señal miocárdica mediante la aplicación de pulsos de contraste que transfieran la magnetización y aumentar la señal de la sangre mediante la administración de contraste para acortar el tiempo de relajación T1.

Desde el estudio original de Manning y cols, en el que se comparaba la modalidad relativamente nueva de la RM con la arteriografía coronaria radiológica convencional, que se mostró capaz de identificar vasos estenóticos con una sensibilidad del 90% y una especificidad del 92%, han aparecido nuevos artículos en la literatura y descripciones de nuevos refinamientos de la técnica. En una población posinfarto se evaluó el flujo sanguíneo anterógrado coronario simultáneamente con RM y con arteriografía coronaria con contraste en 18 pacientes. Las imágenes secuenciales superpuestas de la arteria responsable del infarto se adquirieron con una técnica de RM con respiración contenida. En este novedoso protocolo, las estenosis limitantes de flujo se clasificaron con arreglo a la presencia de flujo y su significación funcional como anterógrado, colateral o sin flujo. En comparación con la angiografía de contraste, la IRM identificó correctamente la presencia o ausencia de flujo anterógrado en el vaso responsable del infarto en los 18 pacientes sin excepción. Además, la cine ARM con pulsos presaturados estableció correctamente la presencia o ausencia de colaterales en 6 de 7 pacientes.

Se ha demostrado la seguridad de visualizar las arterias coronarias en las primeras 24 horas tras la implantación de un stent. Con stents compatibles con la RM existe un giro despreciable y, por tanto, no hay riesgo real de desplazamiento. Sin embargo, el artefacto creado por el dispositivo paramagnético impide visualizar el stent y su inmediata vecindad.

En los últimos años, los numerosos avances técnicos, entre los que se incluyen las capacidades en tiempo real, han posibilitado un progreso considerable en la imagen arterial coronaria. Recientemente, el uso de un prepulso T2 para saturar la señal miocárdica, cuando se incorpora a prepulsos de saturación de la grasa, ha permitido mejorar la visualización arterial coronaria. Estos progresos han posibilitado la iniciación de 3 ensayos clínicos: en dos de ellos se está utilizando la angiografía coronaria con contraste y en el otro se usa una secuencia de adquisición mejorada. La iniciación de estudios coronarios es una prueba de los avances realizados.

Gerald M. Pohost, y cols. Imagen y espectroscopia cardiovascular con resonancia magnética en el nuevo milenio. Current Problems in Cardiology. Agosto 2000.