En este estudio multicentrico, randomizado y ciego donde se comparan la dopamina y noradrenalina como terapia vasopresora en el tratamiento del shock se objetivó que no existian diferencias en la tasa de mortalidad a los 28 días entre los pacientes que recibieron dopamina y aquellos que recibieron noradrenalina. La dopamina se asoció a una mayor tasa de eventos arritmicos, dichos eventos requirieron de forma mas frecuente la retirada del paciente del estudio en el grupo de la dopamina. Además, la dopamina se asoció con un incremento de la tasa de mortalidad en el grupo predefinido de shock cardiogénico.

La tasa de mortalidad fue cercana al 50%, la esperada en relación con estudios observacionales previos. El SOAP es un estudio pragmático que incluyó a todo tipo de pacientes en estado de shock, lo que le confiere una alta validez externa. El estudio fue diseñado para una exposición maxima al vasopresor en estudio, incluyendo todos los pacientes con tratamiento vasopresor abierto inferior a 4 horas.

Pequeños estudios observacionales habían sugerido que el tratamiento con dopamina tenía peores resultado en el contexto del shock septico. Sin embargo, otros sugerían una menor tasa de mortalidad en aquellos pacientes tratados con dopamina que en los tratados con noradrenalina. En este estudio que incluye a más de 1000 pacientes con shock septico, no se han visto diferencias en el resultado entre los pacientes tratados con dopamina frente a aquellos tratados con noradrenalina. Además, en los pacientes con shock cardiogénico, la tasa de mortalidad fue significativamente superior en el grupo tratado con dopamina frente a aquellos tratados con noradrenalina, aunque se esperara un mejor resultado con dopamina. La causa exacta por la cual se incrementó la mortalidad se desconoce, pero la diferencia en la tasa de mortalidad podría estar en relación con el aumento de la frecuencia cardiaca que podría haber contribuido al aumento de la aparición de eventos isquémicos. Estos resultados deberían ser suficientes para que la sociedad americana de cardiología se replanteara la recomendación de dopamina como vasopresor de primera linea en el shock cardiogénico.

Este estudio presenta importantes limitaciones. Primero, la dopamina es un vasopresor menos potente que la noradrenalina; sin embargo, se usaron dosis de perfusiones equipotentes respecto a su comportamiento tensional y solo hubo pequeñas diferencias en el uso de noradrenalina abierta, muchas de las cuales se relacionaron con la necesidad de retirada de la droga aleaotorizada e inicio de noradrenalina abierta por la aparición de arritmias de dificil control. Las dosis de noradrenalina abierta y el uso de adrenalina y vasopresina fue similar en ambos grupos. Segundo, se usa un diseño secuencial, el cual permitía detener tempranamente el estudio si los resultados diferían largamente de los observados en los estudio previos. Sin embargo este estudio fue finalizado tras la inclusión de más pacientes de los que inicialmente se calculó para el tamaño muestral. Por lo que todas las conclusiones en relación con el objetivo primario alcanzaron la potencia predefinida.