En un amplio estudio observacional publicado recientemente en la revista New England Journal of Medicine, se valoró el efecto de la intensidad de la anticoagulación sobre la frecuencia y severidad del ictus isquémico y la mortalidad a los 30 días posictus. Para ello, se examinó a una cohorte de 13.550 pacientes con fibrilación auricular no reumática. Durante el periodo del estudio, 596 pacientes sufrieron un ictus isquémico. De estos, 188 (32%) estaban tomando warfarina cuando sufrieron el ictus, 160 (27%) estaban tomando aspirina y 248 (42%) no tomaban ni aspirina ni warfarina.

La severidad del ictus se categorizó, según la extensión del déficit neurológico al alta, en severo (o muerte intrahospitalaria), mayor, menor o no déficit. De los pacientes con ictus severo, el 39% murieron en 30 días tras el alta, comparado con el 13% de los enfermos con déficit neurológico mayor y con el 1% de los enfermos con déficit menor. Existe, pues, una estrecha correlación entre mortalidad y severidad del ictus.

Entre los 188 pacientes que tomaban warfarina, el 15% de los que tenían un INR inferior a 2.0 al ingresar con el ictus sufrieron un ictus severo o murieron en el hospital, comparado con solo un 5% de los pacientes que tomaban warfarina y tenían un INR igual o superior a 2.

Entre los pacientes que tomaban warfarina cuando sufrieron el ictus la mortalidad a los 30 días fue del 6% en los que tenían al ingreso un INR igual o mayor de 2.0, comparado con una mortalidad del 16% en los que tenían al ingreso un INR inferior a 2.0. La mortalidad a los 30 días en los pacientes que tomaban aspirina en el momento de producirse el ictus fue casi idéntica (15%) a la de los pacientes que tomaban warfarina y tenían un INR inferior a 2.0. La mortalidad a los 30 días de los pacientes que no tomaban ni aspirina ni warfarina cuando sufrieron el ictus fue del 24%.

Los autores concluyen que en pacientes con fibrilación auricular no valvular, la intensidad de la terapia anticoagulante reduce no solamente la frecuencia de ictus isquémicos sino también su severidad y el riesgo de muerte debida al ictus. Los resultados de este gran estudio observacional apoyan el uso de anticoagulación con warfarina para conseguir un INR igual o superior a 2.0.

Hylek EM, Go AS, Chang Y et al. Effect of intensity of oral anticoagulation on stroke severity and mortality in atrial fibrillation. N Engl J Med 2003; 349:1019-1026.