Los avances tecnológicos han revolucionado la práctica médica. La telemedicina TM representa una herramienta mediante la cual es posible dar asistencia médica a distancia.

Un grupo de investigadores del American Heart Association Congenital Cardiac Disease Committee of the Council on Cardiovascular Disease in the Young and Council on Quality Care and Outcomes Research ha revisado de forma extensa las aplicaciones de la TM en la cardiología pediátrica. Dicho trabajo señala como aspectos más importantes los siguientes:

• Ecocardiografía en telemedicina: Incluso en el ámbito de la cardiología fetal, la tele-ecocardiografía se ha convertido en EEUU en una herramienta útil en el diagnóstico y manejo de las cardiopatías congénitas. Además, su aplicación ha demostrado de manera contundente tener un impacto positivo en el cuidado de estos pacientes, evitando traslados innecesarios y reduciendo costes.
• Electrofisiología en telemedicina: Las arritmias en el recién nacido y en el niño pueden ser evaluadas y tratadas mediante telemedicina. Estos sistemas permiten la retransmisión instantánea de los registros y así como la monitorización durante el inicio o la modificación del tratamiento. Los sistemas móviles actuales permiten la lectura de al menos 30 días de telemetría ambulatoria.
• Telemedicina en cateterismos: En Norteamérica ¾ de los cardiólogos “junior” utilizan un smartphone o aplicaciones de tablets para la consulta remota con el cardiólogo senior y el 45% de las comunicaciones se establecen durante el procedimiento. La TM permite consultar con el experto en tiempo real aumentando la eficacia del procedimiento y posiblemente mejorando el resultado.
• Teleconsulta y teleauscultación: Algunos trabajos citados en la presente revisión destacan que el uso de la teleauscultación ha demostrado ser útil para diferenciar auscultación normal de la patológica y, además, reduce el coste derivado de la tele-ecocardiografía. Algunos países, como Reino Unido, utilizan esta herramienta como complemento de la ecocardiografía. A pesar, de ello, su uso no se ha extendido de forma global fundamentalmente debido a las limitaciones técnicas de la tecnología disponible para los niños pequeños.
• Telemedicina desde domicilio: Esta herramienta permite transferir datos de frecuencia cardiaca, tensión arterial y de saturación desde un dispositivo tipo tablet a un equipo médico para su revisión. Además, tales dispositivos tienen módulos de formación/educación. Se puede programar la frecuencia de transmisión de datos y alarmas.  Algunos trabajos llevados a cabo en pacientes con fisiología univentricular han mostrado el beneficio de estas herramientas sobre la morbilidad y mortalidad interestadío.
• Telemedicina en el paciente crítico: Existen múltiples ejemplos en la literatura de la importante utilidad de la telecardiología en intensivos neonatales y pediátricos dado que se permite la valoración instantánea, la estabilización y la adecuada preparación para el transporte del paciente crítico cardiológico a los centros de referencia. Se pueden revisar algunas referencias que se citan en el artículo.  
• Guías y marco legal: En el año 2015 la Academia Americana de Pediatría elaboró y publicó las guías de Telemedicina en el manejo del niño. Pero, en la actualidad no existe un documento guía de Telemedicina en Cardiología Pediátrica.

Conclusión: La Telemedicina es una herramienta útil en la Cardiología Pediátrica porque permite mejorar la atención y el cuidado del niño con cardiopatía sin restricción geográfica. En mi opinión, como primer paso resulta necesario establecer un documento guía adaptado a las particularidades del lugar donde se aplica en el que se definan las indicaciones y el modo de desarrollo simplificando en lo posible el soporte tecnológico necesario y llegar así a los pacientes más alejados del experto en cardiología pediátrica.

Referencia: Satou GM, Rheuban K, Alverson D, Lewin M, Mahnke C, Marcin J et al. Telemedicine in pediatric cardiology. Circulation. 2017; 135: e648-678. [Pub Med] [Texto completo]

Autora: Sonia Marcos Alonso