La extensión y la rapidez del quimerismo son sorprendentes. La mayor parte de la colonización por las células del receptor ocurre pronto tras el trasplante, estimulada probablemente por el daño isquémico difuso del corazón trasplantado. En tan solo 53 días, las células del receptor son capaces de generar casi el 20% de todos los miocitos y de todas las células vasculates del injerto. Es probable que las células masculinas reemplacen a las células femeninas perdidas como consecuencia de la lesión isquémica o de reperfusión (o ambas) asociada con el trasplante. Se prueba así, de forma irrefutable, la capacidad del corazón para regenerarse, aunque no se aclara la trascendencia funcional que tiene este proceso de regeneración.

Las células del receptor que colonizan el miocardio parece que son células madre ("primitivas") que pueden proceder de la médula ósea o del remanente auricular del receptor. En los corazones normales también existen estas células primitivas, que son capaces de regenerar cualquier célula del miocardio adulto.

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