La polución del aire se asocia a un aumento de la morbimortalidad no solo por enfermedades respiratorias sino también por enfermedades cardiovasculares. El mecanismo de los efectos cardiovasculares se desconoce. Se ha sugerido que las partículas inhaladas causan inflamación pulmonar y liberación de citoquinas con acciones adversas cardiovasculares. También se ha postulado que la polución altera la función autonómica cardiaca, disminuyendo la variabilidad de la frecuencia cardiaca y aumentando el riesgo de muerte súbita cardiaca. Sin embargo, Nemmar y cols, en un estudio recientemente publicado en Circulation, sugieren que las partículas inhaladas mas pequeñas pasan a la circulación y ejercen su acción perjudicial directamente sobre el corazón y los vasos sanguíneos. El paso se efectua probablemente por poros funcionales de la barrera alveolo-hemática mas que por fagocitosis por los macrófagos o por endocitosis por las celulas endoteliales.

Nemmar A et al. Passage of inhaled particles into the blood circulation in humans. Circulation 2002; 105:411-14.
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